Kimi Antonelli ya tiene el título mundial en la bolsa, pero no se duerme en los laureles. El italiano de 20 años sabe perfectamente de dónde salió su corona y también reconoce, sin rodeos, qué le falta para ser todavía más letal en la Fórmula 1. Y la respuesta tiene nombre y apellido: George Russell.
En plena previa del Gran Premio de Brasil, que arranca este fin de semana en el Autódromo José Carlos Pace de São Paulo, el nuevo campeón del mundo habló claro sobre la convivencia en el garaje de Mercedes. Aunque Russell vivió una temporada 2026 de pesadilla en las carreras del domingo, su talento para la clasificación sigue siendo de otro nivel.
El ‘Mr. Saturday’ que no se apaga
Hay una razón por la que durante años el paddock le puso a Russell el apodo de ‘Mr. Saturday’. Su capacidad para sacar una vuelta mágica de la nada, cuando el auto parece no dar para más, es un arma que muy pocos pilotos tienen en la parrilla actual. Y Antonelli lo sabe mejor que nadie porque lo tiene del otro lado del garaje.
“Es un piloto increíble, muy rápido, sobre todo en clasificación”, reconoció Antonelli durante una entrevista en el programa de radio del equipo. “Una cosa que realmente admiro de él es lo rápido que puede ser en la clasificación, cómo entra en ritmo y cómo encuentra tiempo de vuelta para armar una vuelta increíble”.
El detalle no es menor. En la Fórmula 1 moderna, la clasificación lo es casi todo. Perder medio décimo en Q3 puede costarte cinco posiciones en la parrilla y, con la aerodinámica actual, quedar atrapado en aire sucio durante toda la carrera. Antonelli lo vivió en carne propia y lo dijo sin filtros: en el GP de México, cinco pilotos quedaron separados por apenas dos décimas.
La tarea pendiente: descifrar el ritmo de Q3
Aunque el italiano ha demostrado una gestión de llantas y una lectura de carrera de veterano, él mismo admite que todavía no logra replicar la transición que hace Russell desde las prácticas libres hasta la vuelta definitiva de clasificación.
“Eso es lo que sigo tratando de aprender de él”, confesó. “Cómo, desde los entrenamientos, siempre encuentra ese pequeño paso extra. Esta temporada he intentado entender cómo sacar más rendimiento en la clasificación porque George es muy bueno en eso”.
Y no es que le falten ganas. Ganar el campeonato no le quitó el hambre de perfección al joven prodigio. Al contrario, ahora usa las telemetrías y los datos de Russell como tarea obligada de cara a 2027.
“Es algo de lo que voy a intentar aprender todavía más de él, para entender cómo logra extraer más rendimiento de sí mismo y del auto durante una sesión de clasificación”, cerró.
Lo que viene en Brasil
El fin de semana en São Paulo es la siguiente prueba para ambos. La actividad en pista comienza mañana viernes con la Práctica Libre 1 a las 09:30 h del centro de México, seguida de la Práctica Libre 2 a las 13:00 h. El sábado toca la Práctica Libre 3 a las 08:30 h y la clasificación a las 12:00 h, mientras que la carrera del domingo está programada para las 11:00 h, hora del centro de México.
Será una buena oportunidad para ver si Antonelli logra aplicar algo de esa ‘magia de sábado’ que tanto admira de su compañero. Porque si el italiano ya es campeón con su ritmo de carrera, imagínate lo que puede hacer si además le copia el truco de la vuelta rápida a Russell.