Un Tesla que, según el propio conductor, circulaba con el sistema Full Self-Driving (FSD) activado se estrelló contra una patrulla de la Patrulla de Caminos de California (CHP) la madrugada del martes 13 de octubre de 2026 en la Interestatal 80, a la altura de Fairfield, California. El impacto dejó a dos oficiales con heridas graves y reabrió una discusión que en México y Latinoamérica también nos toca: ¿qué tan lejos está la conducción autónoma de ser confiable en una carretera real?
La CHP difundió el jueves el video de la cámara del tablero donde se ve el momento exacto del golpe. El conductor, un joven de 22 años originario de Sacramento, declaró a los investigadores que iba dormido cuando el auto impactó la patrulla. Salió con lesiones menores. Los dos agentes, que estaban dentro del Dodge Charger patrulla, resultaron con heridas de consideración y se encuentran en recuperación.
Qué pasó en la I-80 de Fairfield
De acuerdo con el reporte de la CHP, el choque ocurrió justo antes de la medianoche del martes 13 de octubre, sobre los carriles en dirección este de la I-80, al oeste de Air Base Parkway. Los oficiales ya estaban atendiendo un accidente fatal previo: aproximadamente una hora antes, un joven de 19 años de San Pablo perdió el control de su Honda Civic y fue embestido por una Chevrolet Tahoe. El conductor del Civic no sobrevivió.
Cuando llegó el Tesla, cuatro carriles ya estaban cerrados con bengalas y conos. Según la CHP, el auto llegó a velocidad de autopista, atravesó el cierre y se estrelló contra la patrulla donde estaban sentados los dos agentes. Las cámaras del Charger y de otro vehículo en la escena captaron el impacto.
El detalle que preocupa: el FSD iba activo, según el conductor
Hasta ahora, la palabra del conductor es la única evidencia de que el FSD estaba encendido. La CHP no ha revelado el modelo del Tesla ni la versión del software. Los registros del vehículo serán los que determinen si el sistema estaba operando en ese momento. Ambos choques siguen bajo investigación.
En su comunicado, la CHP fue clara: el FSD es una función de asistencia a la conducción que exige que la persona al volante se mantenga alerta y en control. “La tecnología no exime a los conductores de su responsabilidad de operar sus vehículos de forma segura”, señaló la corporación.
No es la primera vez: el historial de Teslas contra escenas de emergencia
Este tipo de accidentes ya tiene antecedentes documentados. En agosto de 2021, la NHTSA abrió una investigación después de una serie de Teslas con Autopilot que chocaron contra patrullas y camiones de bomberos detenidos, muchos de noche y con bengalas, conos y luces intermitentes en la escena. Esa pesquisa terminó con el retiro de más de 2 millones de vehículos en diciembre de 2023, corregido mediante una actualización inalámbrica que añadió alertas de atención al conductor.
El FSD tampoco ha resuelto el problema. En junio de 2024, un Tesla con FSD activado golpeó una patrulla de la policía de Fullerton estacionada mientras los oficiales atendían, otra vez, un accidente fatal. En ese caso, el conductor admitió que estaba usando el teléfono.
Un cierre de carril nocturno iluminado con bengalas es, quizá, la señal más clara de “detente o muévete” que puede dar una carretera. Si el FSD estaba activo en Fairfield, se fue de frente contra esa señal a velocidad de autopista.
El sistema de monitoreo y sus fallas
El FSD (Supervised) utiliza la cámara de la cabina para verificar que el conductor esté mirando el camino. Se supone que debe emitir advertencias y luego desconectarse cuando alguien no presta atención. Un conductor que realmente está dormido no debería avanzar mucho. Entonces, o no llevaba mucho tiempo dormido, o la cámara no lo detectó. Todavía no se sabe cuál de las dos cosas ocurrió.
Lo cierto es que Tesla ha relajado ese monitoreo, no lo ha endurecido. Se ha reportado que los conductores pueden evadir el sistema de vigilancia con facilidad, incluso colocando un billete de un dólar frente a la cámara. En diciembre pasado, Elon Musk afirmó que los conductores con FSD ya pueden escribir mensajes mientras manejan, “dependiendo del contexto del tráfico alrededor”. En California, textear al volante es ilegal.
La responsabilidad: ¿del conductor o de Tesla?
El conductor es responsable. Si se quedó dormido al volante a velocidad de autopista, casi mata a dos agentes que ya estaban limpiando la escena de un accidente fatal, y debería enfrentar las consecuencias. La CHP tiene razón en eso.
Pero Tesla tampoco puede lavarse las manos. Vende un producto llamado “Full Self-Driving” en Estados Unidos, aceptó abandonar ese nombre en Europa este mes después de que los reguladores alemanes lo calificaran de engañoso, y su CEO les dice a los dueños que pueden textear con él. Cuando le dices a la gente que el auto se maneja solo, algunos te creen. Un joven de 22 años manejando a medianoche rumbo a casa es exactamente el perfil que te cree.
Es un principio establecido de diseño que la empresa que fabrica un producto debe hacerlo seguro, y eso incluye prever las formas en que los usuarios podrían evadir con facilidad las protecciones o las instrucciones escritas. Tesla tiene la responsabilidad legal de detectar conductores dormidos, y tiene los medios para hacerlo. No es tan difícil ni tan costoso.
El problema de la complacencia
El FSD se vuelve más peligroso a medida que mejora. En redes sociales hay legiones de fans de Tesla que creen que el sistema es confiable para esto. Claramente no lo es. Los jurados están empezando a verlo así: el veredicto de 243 millones de dólares por el caso de Autopilot en Florida atribuyó un tercio de la culpa a Tesla, y el choque con FSD en Katy, Texas, a principios de este año, mostró la misma trampa de complacencia desde otro ángulo.
La culpa del conductor y la culpa de Tesla no son mutuamente excluyentes. Y está la falla técnica: las escenas de emergencia son exactamente el escenario que la NHTSA señaló en 2021. Cinco años y un retiro de 2 millones de vehículos después, un Tesla con el software de asistencia más avanzado de la marca supuestamente se metió en una de todas formas.
Musk sigue prometiendo un FSD sin supervisión en autos de clientes. Si Tesla quiere sacar al conductor del circuito, ¿asumirá la responsabilidad por choques como este? Hasta que lo haga, no debería decirle a nadie que está bien apartar la vista del camino.
Qué significa esto para México y Latinoamérica
En México, el FSD todavía no está disponible de forma generalizada y las versiones que llegan al país operan con funciones de asistencia más limitadas. Sin embargo, el debate nos alcanza de lleno: cada vez más autos nuevos, incluidos los eléctricos que se venden en el mercado mexicano, llegan con sistemas de asistencia a la conducción que prometen mucho y exigen todavía más atención del conductor.
La lección es simple y aplica igual en la México-Querétaro que en la I-80: ningún sistema actual es autónomo. Los nombres comerciales pueden sonar a ciencia ficción, pero la responsabilidad legal y física sigue siendo de quien va al volante. Y para las armadoras, la presión regulatoria en Estados Unidos y Europa suele terminar marcando el estándar de lo que llega a nuestros mercados.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el FSD de Tesla? Es un paquete de asistencia a la conducción que combina cámaras y software para ayudar con el manejo, pero requiere supervisión humana constante.
- ¿El conductor dormido es el único responsable? Legalmente enfrenta responsabilidad, pero el debate sobre la responsabilidad del fabricante por el diseño y el marketing del sistema sigue abierto en tribunales de EE.UU.
- ¿Llegará el FSD a México? Tesla no ha anunciado una fecha para el despliegue completo del FSD en México. Las versiones locales incluyen funciones de asistencia más básicas.
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