Waymo, la empresa de robotaxis de Alphabet, ha anunciado que Toronto será su primera ciudad en Canadá. Los vehículos comenzarán a circular por las calles de la ciudad en los próximos días, pero los primeros pasajeros pagados no llegarán hasta 2028. Este movimiento convierte a Toronto en el cuarto mercado anunciado fuera de Estados Unidos, después de Londres, Tokio y Singapur. La noticia es relevante para México y Latinoamérica porque muestra cómo la tecnología de conducción autónoma avanza en Norteamérica, aunque todavía enfrenta obstáculos regulatorios que podrían retrasar su llegada a otros países de la región.
¿Qué está pasando en Toronto?
Waymo publicó en su blog que llevará sus robotaxis a Toronto. Como en cada nueva ciudad, los autos empezarán siendo manejados manualmente por especialistas que construirán mapas de alta definición y validarán el software en las calles de Toronto antes de que algo funcione sin humano. Para las operaciones, Waymo traerá a Element Fleet Management, con sede en Toronto, para gestionar la flota de principio a fin. También mencionó a dos empresas canadienses que ya son socias: el Canada Pension Plan Investment Board, inversor a largo plazo, y Magna International, su socio de fabricación. La co-CEO Tekedra Mawakana calificó a Canadá como “un hito importante en el viaje global de Waymo”.
Waymo también dice que ella y sus socios crearán “cientos de roles” con el tiempo en mantenimiento de flota, conducción de validación, servicio al cliente y operaciones. Esa línea tiene una razón. En abril, la oficina de la alcaldesa Olivia Chow dijo al Toronto Star que no apoyaría a Waymo si el servicio costaba empleos, y que la empresa “debe demostrar que esto no sucederá”.
Los retos regulatorios en Ontario
El anuncio de Waymo no menciona un solo permiso o aprobación. Ontario ha permitido pruebas de vehículos automatizados desde 2016 bajo una regulación piloto, O. Reg. 306/15, y agregó pruebas sin conductor en 2019. Según la base de datos de e-Laws de Ontario, esa regulación se revoca el 13 de octubre de 2027, meses antes de que Waymo quiera llevar pasajeros, y la provincia no ha dicho qué la reemplazará. Además, es un marco de pruebas, no una licencia de ride-hailing. Transport Canada dijo a Canadian Affairs la semana pasada que los vehículos autónomos en vías públicas se limitan a “proyectos piloto temporales” ejecutados por las provincias. Así que la fecha de 2028 de Waymo depende de que el gobierno de Doug Ford escriba reglas que hoy no existen.
El historial de Waymo en Estados Unidos
La propuesta de Waymo se basa en su historial en Estados Unidos. La empresa dice que ha manejado más de 400 millones de kilómetros totalmente autónomos (aproximadamente 250 millones de millas) y que sus vehículos se vieron involucrados en un 95% menos de choques que causan lesiones graves o peores que los conductores humanos en las ciudades donde opera. Como reportamos el mes pasado, Waymo ahora afirma que sus autos han prevenido 841 lesiones. Está llevando más de 500,000 viajes pagados por semana en más de una docena de áreas metropolitanas de EE.UU., y este verano se volvió sin conductor en Las Vegas, con Denver, San Diego y Tampa siguiendo. Denver importa aquí. Es la primera ciudad con nieve real de Waymo, y los inviernos de Toronto, con aguanieve, sal de carretera y lluvia helada cubriendo los sensores durante meses, son exactamente lo que la larga fase de conducción manual pretende probar. Waymo llama a su sistema “todo clima”. Toronto pondrá a prueba esa afirmación.
Comparación con Tesla
Compara eso con Tesla. Su servicio “Robotaxi” opera en siete ciudades de EE.UU., Tesla aún no revela cuántos autos operan sin un monitor de seguridad, y la flota apenas ha estado funcionando durante gran parte del año. Tesla no ha puesto una fecha para llevar pasajeros en una sola ciudad canadiense. Esta es la forma correcta de entrar a un nuevo país. Waymo no promete viajes sin conductor el próximo mes. Se está dando más de dos años y al menos dos inviernos de Toronto de datos antes de que alguien pague por un viaje, que es exactamente cómo construyó un servicio en EE.UU. que ahora hace medio millón de viajes pagados por semana.
Reacciones políticas y el futuro
Queen’s Park y City Hall podrían darles problemas. El único marco legal de Ontario para estos autos expira el próximo octubre, no hay un camino aún desde un permiso de prueba hasta un servicio pagado, y la alcaldesa de Toronto ya ha puesto los empleos como condición para su apoyo. Waymo claramente leyó eso, por eso Element y “cientos de roles” están al frente y al centro en su anuncio. Creo que Waymo llegará, pero 2028 es el plazo de Ontario tanto como el de Waymo. Si la provincia deja caducar el piloto sin un marco comercial, la ciudad más grande de Canadá terminará viendo a Londres y Tokio obtener robotaxis primero. Y para los que estamos en Montreal: Quebec, tu turno.
Si estás siguiendo cómo los robotaxis transforman la forma en que se mueven las ciudades, vale la pena pensar en cómo se alimenta tu propio hogar también. Con las tarifas eléctricas subiendo casi un 10% el año pasado y se espera que sigan aumentando, pasarse a solar es una de las mejores formas de protegerse contra costos crecientes. Y con opciones de arrendamiento y PPA, puedes hacerlo con costo inicial cero y empezar a ahorrar de inmediato. Si quieres encontrar la mejor oferta, revisa EnergySage. Es un servicio gratuito con cientos de instaladores previamente verificados compitiendo por tu negocio, para que ahorres entre 20 y 30% en comparación con hacerlo por tu cuenta. Sin llamadas de ventas hasta que elijas un instalador. Comienza aquí. FTC: Usamos enlaces de afiliados automáticos que generan ingresos. Más.
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