Max Verstappen no oculta su asombro. El piloto de Red Bull reconoció que es una “gran sorpresa” encontrarse segundo en el campeonato mundial de Fórmula 1 cuando restan cuatro fechas para el final de la temporada 2026. Hace apenas tres rondas, el neerlandés era sexto en la clasificación general, pero su victoria en el Gran Premio de México del fin de semana pasado lo catapultó al subcampeonato.
“Es una gran sorpresa ser segundo, la verdad, pero lo tomamos”, declaró Verstappen con su habitual franqueza. El piloto de Red Bull ha tenido un año de altibajos, pero su capacidad para maximizar resultados cuando el auto no estaba en su mejor momento ha sido clave para escalar posiciones.
Un inicio complicado para Red Bull
La temporada 2026 marcó un hito para Red Bull, ya que por primera vez diseñaron y construyeron su propia unidad de potencia en colaboración con Ford. Este nuevo desafío técnico no fue sencillo, y los resultados iniciales reflejaron las dificultades de adaptación.
En las primeras siete carreras, Verstappen solo subió al podio en una ocasión. El auto no estaba donde el equipo quería, y además tuvieron que aprender sobre la nueva unidad de potencia sobre la marcha. “Tuvimos muchas dificultades como equipo al principio”, admitió el campeón. “El auto no estaba donde queríamos que estuviera. Probablemente también teníamos que aprender bastante sobre las unidades de potencia y creo que realmente aprendimos mucho a lo largo de la temporada”.
A pesar de los tropiezos, el equipo nunca bajó los brazos. La evolución del RB-Ford fue notable en la segunda mitad del campeonato, y Verstappen comenzó a cosechar resultados más consistentes.
La mentalidad de no rendirse
Uno de los aspectos que Verstappen destacó fue su enfoque inquebrantable incluso cuando el auto no era competitivo. “El auto ha sido naturalmente mucho más competitivo últimamente”, comentó. “Desde mi lado, simplemente nunca te rindes o, en términos de, nunca te conformas con un P6 o P7, ¿verdad? Incluso cuando estaba en esa posición o luchando en el mediocampo, seguía tratando de sacar lo mejor de la situación. A veces eso es un P6 cuando el auto no puede rendir mejor”.
Esa actitud ha sido fundamental para mantenerlo en la pelea. “Pero luego, una vez que el auto está en una mejor ventana, puedes luchar más adelante y eventualmente, por supuesto, [ganar] carreras. Y claro, cuando ganas, le quitas puntos a todos los demás”, agregó.
Las victorias recientes han sido un reflejo del trabajo incansable del equipo. “Eso ha sido un poco el panorama en las últimas carreras, y estoy, por supuesto, muy contento con eso. Pero también muestra que el equipo nunca se rindió y realmente estaban presionando para encontrar estas mejoras y entender las dificultades. Estoy feliz de que dentro de una temporada hayamos tenido un cambio tan grande”, concluyó.
El panorama actual del campeonato
Con cuatro carreras por disputarse, Verstappen se encuentra en una posición privilegiada para pelear por el título. Su remontada ha sido una de las historias más destacadas de la temporada, y su experiencia y determinación serán clave en las próximas fechas.
El siguiente desafío es el Gran Premio de Brasil, que se disputa este fin de semana en el Autódromo José Carlos Pace de São Paulo. Las prácticas libres 1 y 2 se llevarán a cabo hoy viernes 6 de noviembre a las 09:30 h y 13:00 h, hora del centro de México, respectivamente. La clasificación será el sábado 7 a las 12:00 h, y la carrera el domingo 8 a las 11:00 h, también en horario del centro de México.
Verstappen llega a Brasil con la moral alta y la certeza de que Red Bull ha encontrado el rumbo. La combinación de su talento y la mejora del auto lo colocan como uno de los favoritos para las últimas carreras. Sin embargo, el neerlandés prefiere mantener los pies en la tierra y seguir trabajando carrera a carrera.
La evolución técnica del RB-Ford
El desarrollo del monoplaza ha sido uno de los puntos clave en la remontada de Red Bull. Desde el inicio de la temporada, el equipo introdujo una serie de actualizaciones que fueron afinando el rendimiento del auto. La unidad de potencia, fruto de la asociación con Ford, ha ganado fiabilidad y potencia con el paso de las carreras.
Los ingenieros de Milton Keynes trabajaron incansablemente para comprender el comportamiento del nuevo motor y adaptar el chasis a sus características. El resultado es un auto que ahora compite en igualdad de condiciones con los favoritos, como lo demuestran las victorias recientes.
Verstappen ha sido un socio clave en este proceso, proporcionando retroalimentación precisa y empujando al equipo a encontrar soluciones. Su experiencia y habilidad para extraer el máximo del auto incluso en circunstancias adversas han sido fundamentales para mantenerlo en la lucha por el campeonato.
Próximos pasos en la temporada
Con el Gran Premio de Brasil a la vuelta de la esquina, el equipo se enfoca en mantener la dinámica positiva. Las condiciones del circuito de Interlagos, con su mezcla de curvas rápidas y zonas de frenada fuerte, suponen un desafío interesante para el RB-Ford.
Verstappen y Red Bull saben que cada punto cuenta en esta recta final. La consistencia será clave para asegurar el subcampeonato y, por qué no, aspirar a algo más si las circunstancias lo permiten. El piloto neerlandés ha demostrado que nunca se rinde, y esa mentalidad será su mejor arma en las cuatro carreras restantes.