Lando Norris no se guarda nada. El piloto de McLaren habló sin filtros sobre su temporada y reconoció que su defensa del título mundial ha sido “horrible”, aunque está convencido de que hizo todo lo que estuvo en sus manos. En la antesala del Gran Premio de México, que se corre este fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez, el británico también tuvo palabras de elogio para Andrea Kimi Antonelli, el piloto de Mercedes que está a un paso de coronarse campeón del mundo.
Un campeonato que se le escapó a McLaren
Norris, quien se coronó en la última carrera de la temporada pasada tras una lucha a tres bandas, ya no tiene posibilidades matemáticas de revalidar el título. El británico sumó victorias consecutivas a mitad de temporada y estuvo cerca de ganar en Madrid, pero un Virtual Safety Car le arrebató el liderato. Desde entonces, el rendimiento de McLaren ha caído en picada y el equipo ha descendido hasta la cuarta posición en el campeonato de constructores.
“Sé que he tenido una defensa del título bastante horrible, pero no había mucho más que pudiera hacer”, declaró Norris. “Siento que he pilotado una temporada muy, muy buena. Simplemente tenemos otro auto [frente a Mercedes] y eso no está realmente bajo mi control. Desde mi lado, siento que he dado lo mejor de mí, y en las carreras donde pude pelear contra él siento que tuvimos buenas batallas y ha sido una buena temporada desde esa perspectiva”.
Antonelli, un campeón merecido
Lejos de cualquier resentimiento, Norris se mostró feliz por el éxito de Antonelli. El italiano de Mercedes tiene prácticamente asegurado el título mundial este fin de semana en México, y el británico considera que ha demostrado sobradamente su valía.
“Está ganando un campeonato del mundo y va a ganar el campeonato del mundo”, dijo Norris. “No creo que a nadie le importe realmente cómo lo hagas, honestamente, no deberían. Ha hecho un trabajo increíble y diría que lo ha hecho de una manera bastante increíble. La gente dice que no ha tenido mucha competencia este año, pero eso demuestra exactamente el punto de que ha hecho un trabajo tan increíble”.
El piloto de McLaren también destacó que Antonelli ha superado a un compañero de equipo con mucho talento a lo largo de toda la temporada. “Ha vencido a un compañero de equipo muy, muy talentoso durante toda la temporada. Así que no tengo más que respeto por Kimi, y es un tipo muy, muy agradable. Nos llevamos muy bien y estoy más que feliz de pasarle el número uno. Se lo merece. Ha hecho un trabajo increíble, especialmente en su segundo año en la Fórmula 1, para ser el campeón más joven, todas estas cosas que va a lograr, es una locura. Así que estoy más que feliz, disfruto ver a otras personas tener ese tipo de éxito, así que es bueno verlo”.
El difícil cierre de temporada para Norris
La temporada de Norris ha estado marcada por altibajos. A pesar de las dos victorias consecutivas, el británico no ha podido mantener el ritmo de los Mercedes y ha visto cómo la brecha se ampliaba carrera tras carrera. En las últimas pruebas, el MCL38 ha mostrado claras deficiencias en comparación con el monoplaza alemán, lo que ha complicado cualquier intento de remontada.
“No me importa realmente” que Antonelli tenga un cierre de campeonato menos estresante, comentó Norris. “No creo que a nadie le importe cómo lo hagas, honestamente. Él ha hecho un trabajo increíble y lo ha hecho de una manera bastante increíble”.
El Gran Premio de México, escenario de la coronación
El Autódromo Hermanos Rodríguez será testigo este fin de semana de la posible coronación de Antonelli. Las prácticas libres 1 y 2 se disputan hoy viernes 30 de octubre a las 12:30 h y 16:00 h, respectivamente, hora del centro de México. La clasificación será el sábado 31 de octubre a las 15:00 h, y la carrera se correrá el domingo 1 de noviembre a las 14:00 h, también hora del centro de México.
Norris, por su parte, buscará cerrar la temporada con buenos resultados y quizás arrebatarle alguna victoria al nuevo campeón. Aunque el título ya está decidido, la lucha en la pista promete emociones fuertes en el emblemático circuito mexicano.
Un futuro prometedor para McLaren
A pesar de la decepción, Norris se muestra optimista sobre el futuro de McLaren. El equipo tiene previsto introducir mejoras en las últimas carreras y ya trabaja en el monoplaza de la próxima temporada. “Siento que he pilotado una temporada muy, muy buena”, reiteró. “Desde mi lado, he dado lo mejor de mí”.
El británico también quiso restar importancia a la falta de competencia que algunos atribuyen al campeonato de Antonelli. “La gente está diciendo que no ha tenido ninguna competencia dura este año, pero eso prueba exactamente el punto de que ha hecho un trabajo tan increíble”, concluyó.
Con el título de Antonelli casi asegurado, la atención en México se centrará en la ceremonia de coronación y en la despedida de una temporada que ha visto el ascenso meteórico del joven italiano y la caída de un campeón que supo reconocer la superioridad de su rival.