Un hallazgo del Instituto Max Planck para Materiales Sostenibles podría cambiar el futuro de los autos eléctricos y, de paso, afectar el valor de los que hoy están en las agencias. Los investigadores descubrieron el mecanismo exacto por el que las baterías de estado sólido fallan antes de llegar a producción masiva: las dendritas de litio, esas estructuras metálicas blandas que se forman dentro de la batería, logran penetrar el electrolito cerámico y provocan un cortocircuito interno. El estudio, realizado con muestras analizadas en vacío y a temperaturas criogénicas, reveló que el litio atrapado en una grieta genera presión suficiente para fracturar el material cerámico y avanzar. Esto contradice la teoría de que el litio se depositaba de forma aislada dentro del cerámico. Ahora que se conoce la causa, los fabricantes pueden diseñar baterías más resistentes.
¿Por qué importa esto en México y Latinoamérica? Porque si las baterías de estado sólido llegan a los autos de producción, los eléctricos actuales con autonomy de 300 millas (unos 480 km) podrían quedar rápidamente desactualizados. Y eso pega directo en el valor de reventa de los modelos que hoy se venden en el país.
¿Qué son las baterías de estado sólido y por qué son la siguiente gran cosa?
Las baterías de estado sólido reemplazan el electrolito líquido de las baterías de iones de litio convencionales por un material sólido. En teoría, esto permite usar ánodos de litio metálico, almacenar más energía en menos espacio, ofrecer mayor potencia, carga más rápida y paquetes de batería más pequeños y ligeros.
El problema era que el litio no siempre se deposita de manera uniforme durante la carga y forma dendritas, que avanzan a través del electrolito y conectan áreas de la celda, creando un cortocircuito. Hasta ahora no se entendía cómo un material blando como el litio podía penetrar un cerámico duro. La investigación del Max Planck lo aclara: el litio confinado en una grieta ejerce presión hacia afuera, como el agua que se mete en una roca y la rompe. Es una fractura mecánica, no una simple deposición aislada.
Con este conocimiento, los científicos pueden enfocarse en controlar los defectos existentes, aumentar la tenacidad a la fractura o redirigir la ruta de las dendritas. Algunas ideas incluyen colocar vacíos microscópicos intencionales para desviar las fracturas, usar electrolitos más resistentes o aplicar recubrimientos protectores en el electrodo de litio.
Toyota y su apuesta por 745 millas de autonomía
Toyota es el fabricante con más patentes de baterías de estado sólido: más de 1,000. La compañía ha declarado oficialmente que quiere lanzar un vehículo eléctrico con batería totalmente sólida en 2027 o 2028. El objetivo es ofrecer aproximadamente un 20% más de autonomía que su batería de litio de próxima generación, que ya apunta a 621 millas (unos 1,000 km). Eso implicaría alrededor de 745 millas (1,200 km) para el modelo con paquete de estado sólido.
Además, Toyota busca una carga del 10% al 80% en 10 minutos o menos. Para lograrlo, no solo necesita mejorar la batería: también debe reducir el peso del vehículo y mejorar la aerodinámica. La compañía trabaja con la petroquímica japonesa Idemitsu para desarrollar un electrolito sólido de sulfuro, y con Sumitomo Metal Mining para un cátodo más duradero.
En China, varios fabricantes también avanzan con prototipos ambiciosos. Chery ha hablado de una celda prototipo con densidad energética de 600 Wh/kg y alrededor de 932 millas (1,500 km) de autonomía. Changan menciona su batería Golden Bell con objetivos de 400 Wh/kg y 932 millas. Son cifras de laboratorio, pero marcan la dirección de la industria.
El impacto en el mercado de autos eléctricos usados
El mercado de eléctricos usados ya es sensible, y una mejora revolucionaria en baterías podría volverlo más volátil. Un análisis de más de 950,000 vehículos de cinco años vendidos entre marzo de 2025 y febrero de 2026 encontró que la depreciación general fue del 41.8%. Los eléctricos, en cambio, se depreciaron un 57.2% en promedio, el peor desempeño entre los segmentos principales.
Si la tecnología de estado sólido llega al mercado en la segunda mitad de la década, los eléctricos actuales con 300 millas de autonomía podrían enfrentar una caída adicional de valor. Alguien que compre un eléctrico nuevo en 2026 podría estar entrando a su tercer año de propiedad justo cuando se abra la ventana de Toyota y los programas chinos acumulen datos reales. Cuando quiera vender en 2029, el comprador potencial comparará ese auto con vehículos que ofrezcan una combinación muy distinta de autonomía, velocidad de carga, peso y rendimiento.
Para quienes arriendan, la empresa de leasing carga con la mayor parte de la incertidumbre sobre el valor residual. Pero para quienes cambian de auto cada tres años, la exposición es mayor. La oferta de eléctricos usados ya se ha ajustado: en abril de 2026, los días de suministro de eléctricos usados cayeron a 32, un 31.8% menos que el año anterior, y el inventario de eléctricos estuvo por debajo del mercado general por segundo mes consecutivo.
No todo es malo. Un eléctrico nuevo con descuento tiene más margen para depreciarse antes de convertirse en una mala compra. Y la tecnología cara de ayer puede convertirse en un auto de uso diario accesible si el primer dueño absorbió la mayor parte de la pérdida. Los eléctricos usados no se están volviendo invendibles solo porque vengan mejores baterías.
¿Qué significa para México y Latinoamérica?
En México, el mercado de eléctricos aún es incipiente, pero crece. Modelos como el Nissan Leaf, Chevrolet Bolt, BYD Dolphin, MG ZS EV y Tesla Model 3 ya ruedan por las calles. Si las baterías de estado sólido llegan a precios accesibles, los eléctricos actuales podrían verse presionados en su valor de reventa. Sin embargo, la adopción masiva dependerá del precio. Si los autos con estado sólido son muy caros, tardarán en llegar a Latinoamérica.
Mientras tanto, los autos a gasolina no desaparecen. El año pasado, el 22% de las ventas globales de autos nuevos fueron electrificados, un 20% más que el año anterior. Pero en México, la infraestructura de carga y los precios siguen siendo un freno. La tecnología de estado sólido promete autonomías de más de 700 millas y cargas en 10-15 minutos, lo que eliminaría la ansiedad de rango. Si eso se combina con precios competitivos, el auto a gasolina tendría dificultades para justificarse.
Un caso interesante son los vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV), que combinan un motor a gasolina con batería y motores eléctricos. Ejemplos próximos incluyen la Ram 1500 REV, el Hyundai Santa Fe EREV y un Toyota con motor de combustión de hidrógeno. Estos ya proyectan 700 millas de autonomía con tecnología actual. Si adoptan baterías de estado sólido, podrían acercarse a las 1,000 millas.
El reloj está corriendo
El descubrimiento del Max Planck hace que las baterías de estado sólido sean más viables. Podrían llegar al mercado a mediano plazo, impulsadas por los agresivos programas chinos o los objetivos de Toyota para 2027-2028. Esto inicia una cuenta regresiva para los eléctricos actuales. Para algunos, comprar un eléctrico con buen descuento y usarlo por años seguirá siendo inteligente. Para otros, pagar precio completo por un eléctrico nuevo hoy podría implicar un riesgo si la tecnología avanza rápido.
La autonomía de más de 700 millas es indiscutiblemente atractiva, y podría provocar una curva de depreciación pronunciada para los modelos actuales de 300 millas. Eso sería devastador para algunos, pero una oportunidad para quienes esperan eléctricos usados más baratos. Modelos como Tesla, Rivian y Lucid podrían volverse notablemente accesibles, como hoy lo es un Nissan Leaf viejo.
Actualmente, el mayor alcance anunciado en EE.UU. es el Lucid Air Grand Touring, con 512 millas (EPA). La lista de los diez primeros incluye modelos de Tesla, Rivian, Lucid, Hyundai, Kia, Ford y Chevrolet, con autonomías que van de 300 a 512 millas. La mayoría de la gente nunca necesitará 700 millas, pero la tecnología podría revolucionar la industria y facilitar la vida de los dueños de eléctricos.
Al final, todo depende del precio. Si los autos con estado sólido son demasiado caros para el mercado masivo, la adopción tardará. Pero cuando los precios se nivelan, el motor a gasolina podría recibir su aviso de despido. En México y Latinoamérica, habrá que estar atentos a cómo llegan estas tecnologías y a qué costo.
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