Waymo acaba de soltar un dato que pone a temblar a más de un escéptico: según sus nuevos números, sus robotaxis han evitado 841 lesiones en 271 millones de millas recorridas de forma autónoma. La empresa de Alphabet presentó su más reciente informe de seguridad vial, y no solo confirma una reducción del 82% en choques con lesiones, sino que por primera vez se atreve a cuantificar cuántas lesiones se han evitado gracias a su tecnología.
¿Qué dicen exactamente los números de Waymo?
El reporte, actualizado hasta junio de este año, señala que Waymo acumuló 271 millones de millas sin conductor. Esto representa 50 millones de millas más que las reportadas en su actualización de finales de marzo. Con esa base, la compañía afirma que hubo una reducción del 82% en choques que causaron lesiones, y del 95% en aquellos que provocaron lesiones graves o peores.
Pero hay más. Para los usuarios más vulnerables de la vía, los resultados son aún más alentadores:
- 86% menos choques con ciclistas que resultaron en lesiones.
- 93% menos choques con peatones que causaron lesiones.
En total, Waymo estima que se evitaron 841 choques que habrían causado lesiones. De ellos, 175 habrían involucrado a peatones, ciclistas o motociclistas, y 55 habrían provocado lesiones graves o peores.
¿Cómo se comparan estos datos con los conductores humanos?
La compañía ha presentado datos de choques antes, y en el pasado ya había presumido reducciones en la siniestralidad. Lo interesante es que también han aparecido estudios independientes que, aunque con cifras más modestas, confirman una reducción similar. Eso sugiere que Waymo realmente tiene una ventaja sobre los conductores humanos, al menos en las zonas limitadas donde opera.
El problema es que los choques son relativamente raros, y los que causan lesiones lo son aún más. Aunque 271 millones de millas suenan a mucho, en Estados Unidos los conductores humanos recorren 3 billones de millas al año. Así que todavía hay una brecha enorme en los datos. Aun así, Waymo ya tiene suficientes millas como para empezar a hablar de lesiones evitadas, y el número es bastante alto.
El contexto: peatones y ciclistas en peligro
Estos datos llegan en un momento crítico. Los choques fatales para peatones y ciclistas están en máximos históricos, debido al aumento desmedido del tamaño de los vehículos, los conductores distraídos y, según críticos, a una falta de acción por parte de las autoridades de transporte en Estados Unidos. En ese sentido, la tecnología autónoma se presenta como una posible solución para reducir esas tragedias.
Waymo también compartió videos de algunos choques evitados, donde se ve cómo el sistema detecta y reacciona ante situaciones peligrosas. Aunque no podemos mostrar los videos aquí, la empresa los tiene disponibles en su sitio.
¿Qué significa esto para México y Latinoamérica?
Por ahora, Waymo opera únicamente en algunas ciudades de Estados Unidos, como Phoenix, San Francisco y Los Ángeles. No hay planes anunciados de expandirse a México o Latinoamérica, así que estos datos son una referencia de lo que podría venir en el futuro. Sin embargo, el debate sobre la seguridad vial y la convivencia entre autos, motos, peatones y ciclistas es igual de relevante en nuestras calles.
En México, por ejemplo, los motociclistas representan una parte importante de las víctimas de tránsito. Si la tecnología autónoma lograra reducir esos números, sería un avance enorme. Pero falta mucho para eso: primero tendrían que adaptarse a las condiciones locales, donde el caos vial es la norma.
Lo que sigue para Waymo
La compañía sigue acumulando millas y refinando su sistema. Aunque los datos son prometedores, también hay que tomarlos con cautela: son cifras proporcionadas por la propia empresa y aún no han sido revisadas por pares. Además, la operación de Waymo está geográficamente limitada y en condiciones controladas.
Lo cierto es que el debate sobre los autos autónomos está más vivo que nunca. Mientras unos celebran cada milla sin accidentes, otros piden más transparencia y regulación. En enelasfalto.com seguiremos de cerca esta tecnología, que tarde o temprano podría llegar a nuestras carreteras.
Conclusión
Waymo dice haber evitado 841 lesiones en 271 millones de millas autónomas, con reducciones significativas en choques con peatones y ciclistas. Los números son impresionantes, pero aún queda camino por recorrer para validarlos de forma independiente y para que esta tecnología llegue a México y Latinoamérica. Mientras tanto, la promesa de un futuro con menos accidentes sigue siendo un incentivo poderoso.
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