El Gran Premio de Singapur 2026 pasará a la historia como el fin de semana en el que Max Verstappen finalmente conquistó el circuito urbano de Marina Bay. Con dos poles y dos victorias (sprint y carrera principal), el neerlandés rompió la mala racha que Red Bull había tenido en esta pista durante años. Pero más allá de lo deportivo, el domingo dejó momentos de tensión, humor y despedida.
Una largada complicada
El arranque ha sido un dolor de cabeza para Red Bull en toda la temporada, y en Singapur no fue la excepción. Verstappen logró mantener la primera posición, pero no sin sustos. “La salida fue crítica y apenas fue lo suficientemente buena. Otra vez algo no estaba del todo bien, así que necesito entender qué falló”, declaró el piloto.
Según explicó, el problema no fue al soltar el embrague como en ocasiones anteriores, sino antes: “Antes de soltar el embrague, no se sentía bien. Luego tuvimos algunos problemas de despliegue durante unas vueltas, y fue ahí donde Charles casi me pasa en la curva 7. Una vez que resolvimos esos problemas, todo estuvo bien”.
Verstappen también mencionó que necesita comprender qué pasó con el motor antes de soltar el embrague, porque eso afectó su largada. “De nuevo no fue fantástica, se puede decir”, añadió con sinceridad.
Problemas de radio y comunicación en clave
Durante el resto de la carrera, Verstappen tuvo que lidiar con un inconveniente adicional: su radio no funcionaba correctamente. Podía escuchar al equipo, pero sus respuestas no se entendían. “¡Quizás GP estaba feliz de que no funcionara!”, bromeó en la conferencia de prensa posterior. “No podía decir nada. Él intentó preguntarme algunas cosas en clave en un momento, y creo que entendió bien lo que quería o lo que no. Pero nunca es agradable. He tenido dificultades con la radio toda la temporada, y este fin de semana ha sido particularmente malo”.
Gianpiero Lambiase, ingeniero de pista de Verstappen, tuvo que ingeniárselas para obtener información del piloto. En las etapas finales, le pidió que se quedara callado si quería hacer otra parada en caso de safety car, y que presionara el botón de radio si prefería mantener la posición. El jefe del equipo, Laurent Mekies, aclaró que estos problemas fueron enteramente por parte de Red Bull y no por cuestiones técnicas más amplias en Singapur. “No creo que sean las circunstancias, no, creo que es de nuestro lado”, dijo Mekies el domingo por la noche. “No fue el mismo problema que en los primeros entrenamientos, pero fue un poco doloroso. Estos autos son complicados y hay una enorme cantidad de diálogo que debe ocurrir entre pilotos e ingenieros. Pero como viste, GP encontró sus formas de comunicarse con Max y viceversa cuando importaba”.
Mekies aseguró que tomarán el asunto en serio y buscarán una solución sólida, porque podría costarles tiempo decisivo en momentos cruciales.
El podio de Lambiase: una sorpresa y un adiós
Como recompensa por todos sus esfuerzos, Red Bull envió a Lambiase al podio junto a Verstappen, algo que sorprendió al campeón. “Sí, no esperaba eso. Recuerdo que me dijo el año pasado en Las Vegas: ‘Esta podría ser la última vez que esté en el podio’. Le dije: ‘No seas tonto, vamos a ganar mucho más’. ¡Pero casi me eché la sal yo mismo!”, bromeó Verstappen.
“Fue muy lindo que lo enviaran arriba. Todos sabemos que se va, pero creo que fue muy especial compartir el podio en una pista que no habíamos ganado juntos. Así que sí, muy bonito verlo ahí”, agregó.
Lambiase dejará su puesto como ingeniero de pista de Verstappen, y Red Bull ya planea la transición hacia Tom Hart, quien será el nuevo ingeniero de carrera del neerlandés. Hart inicialmente iba a unirse a Williams como ingeniero de Alexander Albon, pero cuando Verstappen expresó internamente su preferencia por él como sucesor de Lambiase, Red Bull hizo todo lo posible por revertir ese movimiento y retenerlo, con éxito.
Aún no hay una fecha oficial para que Hart asuma permanentemente el rol, aunque Red Bull está en conversaciones con McLaren sobre la fecha de inicio de Lambiase y su periodo de gardening leave. El momento de la transición depende en parte de esos arreglos, y 2027 surge teóricamente como un resultado lógico. Antes de eso, Hart y Verstappen ya tendrán varios fines de semana de carrera para familiarizarse. Red Bull ha confirmado que Hart será el ingeniero de pista de Verstappen en Austin, Brasil y Las Vegas, reemplazando a Lambiase en ese rol. El equipo añadió que Lambiase seguirá presente en el circuito durante esos fines de semana, desempeñando sus funciones como Jefe de Carrera.
Un fin de semana redondo para Verstappen
Con esta victoria, Verstappen suma un nuevo circuito a su lista de triunfos y deja atrás la sequía de Red Bull en Singapur. El dominio fue tal que se llevó la sprint y la carrera principal, además de las dos poles. Sin embargo, los problemas de largada y de radio muestran que aún hay áreas por pulir si quieren mantener la hegemonía en lo que resta de la temporada 2026.
La próxima cita será en Austin, donde Hart comenzará a trabajar con Verstappen y Lambiase se enfocará en sus otras responsabilidades. Será el inicio de una nueva era para el equipo, pero por ahora, la celebración en Marina Bay fue completa.
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