El Gran Premio de Singapur ha dejado sensaciones encontradas para Mercedes. El equipo alemán decidió probar su paquete de actualizaciones en un fin de semana sprint, algo poco común para una escudería de primer nivel. Mientras Kimi Antonelli pilotó el W17 con las mejoras, George Russell tuvo que usar la versión anterior tras exceder su cuota de unidades de potencia y arrancar desde el fondo de la parrilla.
La carrera sprint del sábado 10 de octubre, que se disputó a las 03:00 h, hora del centro de México, dejó a Russell fuera de competencia tras un accidente. El británico había sido más rápido que Antonelli en la clasificación sprint del viernes 9 de octubre a las 06:30 h, hora del centro de México, con una ventaja promedio de seis décimas. Sin embargo, todo cambió después del choque.
Antonelli encuentra respuestas con el nuevo paquete
El italiano, líder del campeonato, reconoció que el auto actualizado sigue siendo complicado, pero que empiezan a entenderlo. “Sí, definitivamente. Empezamos a ver qué nos puede dar el paquete. Sin embargo, todavía es difícil encontrar la ventana correcta”, declaró Antonelli.
El piloto de Mercedes explicó que dieron un gran paso en la puesta a punto durante la clasificación del sábado 10 de octubre a las 07:00 h, hora del centro de México. “El auto parecía funcionar mejor, pero la ventana seguía siendo muy pequeña, muy sensible, especialmente en la clasificación”, agregó.
A pesar de las dificultades, Antonelli logró avanzar desde la duodécima posición en la Q1 hasta la cuarta en la Q3, mejorando dos segundos y quedándose a solo 0.189 segundos de Max Verstappen, quien se llevó la pole. Mientras tanto, Russell terminó decimotercero en la Q1, a 1.2 segundos del ritmo de Lewis Hamilton.
Un fin de semana de contrastes
La decisión de dividir las especificaciones de los autos en Singapur fue arriesgada. Antonelli corrió con el suelo y los pontones revisados, mientras que Russell volvió a la versión antigua. El británico había sido más rápido en la sprint, pero su accidente lo dejó fuera y su auto no volvió a sentirse igual.
“Fue positivo ver a Kimi más competitivo hoy que ayer”, dijo Russell. “Sin embargo, no estábamos encendiendo la pantalla de tiempos. Como equipo, todavía no estamos satisfechos con el nuevo paquete. Necesitamos más tiempo”.
Antonelli coincidió en que el equipo necesita más tiempo para entender las actualizaciones. “En Austin volvemos a un fin de semana normal y podremos explorar mucho más. Lo mejor sería tener dos autos con la misma especificación para probar cosas diferentes”, comentó.
El reto de la ventana de funcionamiento
El principal problema del W17 actualizado es su estrecha ventana de funcionamiento. Antonelli describió el auto como “muy difícil, muy impredecible y muy complicado para armar una vuelta” después de la clasificación sprint. Sin embargo, el trabajo del equipo en la puesta a punto permitió estabilizarlo, aunque sacrificando algo de rendimiento aerodinámico.
“Ayer el auto se deslizaba por todos lados. Hoy intentamos estabilizarlo, cediendo un poco de carga aerodinámica, pero teniendo una plataforma más estable”, explicó el italiano.
El joven piloto espera que el próximo Gran Premio en el Circuito de las Américas, en Austin, les permita explorar más a fondo el paquete. “Estoy seguro de que una vez que encontremos la ventana correcta, podremos usar el potencial del paquete”, afirmó.
Próximos pasos para Mercedes
Mercedes se encuentra en una situación inusual: luchando por entender un paquete de actualizaciones mientras sus rivales, como Red Bull y Ferrari, parecen tener un auto más predecible. La carrera del domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México, será una prueba clave para ver si los ajustes dan resultado.
Por ahora, el equipo alemán se enfoca en recuperar terreno. Con Antonelli cuarto en la parrilla y Russell desde atrás, la estrategia será crucial. La paciencia y el trabajo en el simulador serán fundamentales para desbloquear el potencial del W17.
El campeonato sigue apretado y cada punto cuenta. Mercedes sabe que no puede darse el lujo de perder más terreno. La próxima cita en Austin será una nueva oportunidad para enderezar el rumbo.
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