El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 dejó emociones fuertes. Lewis Hamilton, piloto de Ferrari, pidió disculpas a su equipo después de tomar una decisión estratégica por su cuenta que le costó puntos valiosos. Mientras tanto, Kimi Antonelli, de Mercedes, se colocó a un paso de su primer campeonato mundial, y Max Verstappen, de Red Bull, se llevó la victoria.
Hamilton asume la culpa
Durante la carrera, que se disputó el domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México, Hamilton ignoró la orden de entrar a pits y decidió quedarse en pista con neumáticos desgastados. Esto lo llevó a perder posiciones en las vueltas finales y terminar sexto, cuando Ferrari tenía posibilidades de terminar segundo y tercero con Charles Leclerc y él.
Por la radio, en la vuelta de desaceleración, Hamilton se disculpó: “Lo siento, muchachos. Los defraudé hoy con esa estrategia. Fue mi decisión y perdí puntos valiosos. Trataré de compensarlo en la próxima”.
El jefe del equipo, Frederic Vasseur, comentó: “Claramente les pedimos que entraran a pits. Charles entró. Lewis no quiso porque… no sé por qué. Luego se dio cuenta de que fue una mala decisión. Por eso se disculpó. No es un drama para mí. Todos cometemos errores. Ahora hay que mirar hacia adelante y aprender”.
Hamilton no habló con los medios después de la carrera porque no se sentía bien. En un comunicado de Ferrari, explicó: “Bajo el auto de seguridad virtual, el equipo me llamó a pits pero no logré entrar. Después decidí quedarme en pista para mantener posición, pero en las vueltas finales sufrí mucho con el desgaste de llantas y perdí tres lugares. Terminé sexto, lo cual no refleja el ritmo que teníamos. Es una lección dolorosa, pero asumo toda la responsabilidad. No todas las decisiones salen bien, y acepto que me equivoqué. Lamento los puntos que perdimos hoy. El equipo se esfuerza mucho cada fin de semana y quería darles más. Seguiré trabajando y volveré a pelear en la próxima carrera”.
La estrategia fallida
Ferrari llamó a ambos autos a pits durante un auto de seguridad virtual a mitad de carrera. Parar bajo esa condición ahorra unos 10 segundos en comparación con hacerlo en bandera verde. Hamilton decidió no entrar porque sentía que el neumático medio no funcionaba bien y prefirió estirar su primer stint. Sin embargo, el medio resultó ser la peor opción para la carrera, como él mismo comprobó y otros pilotos también.
“En una pista donde es difícil rebasar, necesitas intentar algo diferente. Elegí empezar con medio nuevo, ir largo y tratar de hacer una sola parada”, dijo Hamilton. “Desafortunadamente, el medio no funcionó tan bien como el blando. Tuve un buen segundo stint y el ritmo volvió, pero no pude avanzar lo suficiente”.
Su primera parada fue seis vueltas antes que la de Leclerc. Cuando el monegasco salió, Hamilton estaba justo detrás y era más rápido al principio. Incluso le dijo al equipo que había “perdido dos segundos en esa vuelta”, pero decidieron no invertir posiciones. Hamilton siguió a Leclerc a menos de dos segundos durante 10 vueltas más, antes de perder terreno poco antes del VSC.
Vasseur justificó la decisión de dejar a Leclerc adelante: “La ventaja de llantas era para Charles, que paró seis vueltas después. Creo que fue lo correcto”. Pero eso se contradice con el hecho de que el neumático medio fue el peor para la carrera.
Antonelli cerca del título
El error de Hamilton beneficia a Kimi Antonelli, piloto de Mercedes, que terminó tercero detrás del ganador Max Verstappen y de Leclerc. Antonelli ahora tiene 102 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell, que terminó noveno tras salir último, y 111 sobre Hamilton.
El italiano necesita salir de Austin con al menos 125 puntos de ventaja para coronarse campeón, con cinco carreras como máximo restantes. Lo logrará si gana la carrera con Russell noveno o peor y Hamilton quinto o peor en el Circuito de las Américas el 25 de octubre. Si se consagra este año, el joven de 20 años será el campeón más joven en la historia de la F1.
“Claro que sueño con el título, pero sé que está cerca, que está ahí, pero debo seguir haciendo lo mejor que puedo”, dijo Antonelli. “La mentalidad es siempre la misma: salir a ganar y rendir al máximo. Este fin de semana no manejé especialmente bien. Siento que pude haber hecho un mejor trabajo, pero confío en que una semana para resetear y estoy ansioso por volver a Austin. Si no hago bien mi trabajo, el resultado no llegará. Para lograr lo que quiero, necesito rendir, así de simple”.
Hay dudas sobre las cuentas del campeonato porque no está claro cuántas carreras quedan. La F1 sigue adelante con el calendario original que termina con dos carreras en Qatar y Abu Dabi, a pesar de la guerra en Medio Oriente, tras recibir garantías de que esos países son seguros. Pero si la guerra se intensifica antes de mediados de noviembre, esas carreras se cancelarían y la temporada terminaría en Imola, Italia, el mismo 6 de diciembre que Abu Dabi, tras un receso de dos semanas después de la carrera de Las Vegas el 22 de noviembre.
Toto Wolff, jefe de Mercedes, comentó: “No lo he visto desde esa perspectiva, porque en cuanto pienso en cuántos puntos son y cuándo podría ganar, me recuerdo que esto es automovilismo y han pasado cosas locas. El objetivo debe ser sumar puntos, no perder demasiados frente a otros, como hoy, ganándole a Lewis, que fue inesperado. Y luego se acercará, ya sea en México o Brasil o más adelante”.
Mercedes dividió sus autos en dos especificaciones en Singapur para entender por qué una gran actualización introducida en Malasia no funcionó. Antonelli usó la nueva especificación y Russell la vieja. Al final del fin de semana, el equipo dijo que habían progresado en entender el nuevo paquete aerodinámico.
Antonelli explicó: “Estamos tratando de entender cómo sacarle más potencial porque vemos las ganancias, vemos lo que podría traer. Pero la ventana de operación es muy pequeña y el auto es muy sensible a cómo manejas, cómo tomas las curvas, cómo frenas. Reacciona muy diferente. Espero que en Austin, con tres prácticas libres, podamos ser muy abiertos con la configuración y encontrar la manera de usar todo el potencial del paquete y finalmente ver las ganancias”.
Russell, por su parte, dijo: “El objetivo es mejorar el auto. Fuimos dominantes por mucho tiempo y desde el receso hemos visto a Red Bull ser excepcionalmente rápido en muchos tipos de circuitos y necesitamos volver a ganar”.
Verstappen vuelve a lo más alto
La victoria de Verstappen fue su primera en Singapur y la segunda consecutiva, lo que confirma el regreso de Red Bull a la punta después de un inicio difícil. “Pistas muy diferentes en las que hemos ido bien. Siempre es lindo ver eso. Nuestro auto ha dado un gran paso adelante. Es más manejable y predecible. Eso es lo que quería y necesitaba para pelear adelante. Espero mantener este impulso”, declaró.
“No tenemos nada que ganar en el campeonato, ¿verdad? Kimi está muy adelante. No me importa si soy segundo, tercero o cuarto. No cambia nada. Pero quiero divertirme hasta el final, intentar ganar cada día”.
Sin embargo, el tetracampeón fue cauto sobre ser competitivo en cada carrera restante. “Es muy difícil decirlo y no quiero decir ahora que estaré en la pelea en Austin. Los últimos fines de semana han sido geniales, pero voy carrera a carrera. Austin es otra pista muy diferente. Por lo que vi en el WEC, la pista es increíblemente irregular. Probablemente necesite ordenar una nueva columna vertebral después del fin de semana. Seré como Robocop. Es un nuevo desafío para todos lidiar con esos baches. Luego vamos a México, altitud, todo funcionará muy caliente y hay que ver cómo rinde el motor en esa altitud y cómo se comporta el auto, porque es muy diferente. Hay muchas cosas que puedes acertar o fallar en esas carreras”.
Así termina un fin de semana intenso en Singapur, con Hamilton asumiendo su error, Antonelli acariciando el título y Verstappen demostrando que Red Bull sigue fuerte. La próxima parada es Austin, donde se definirá si Antonelli se corona campeón.
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