Max Verstappen no se ha sentado en un auto GT3 desde que lideró su clase en las 24 Horas de Nürburgring en mayo, y está a punto de subirse a uno para competir contra Valentino Rossi con muy poco tiempo de preparación. El 17 de octubre, se subirá al Mercedes-AMG GT3 número 3 para la final del GT World Challenge Europe en Portimao, compartiendo el volante con Chris Lulham y Ben Barnicoat. El asiento quedó libre porque los pilotos Dani Juncadella y Jules Gounon estarán compitiendo en la ronda del Campeonato Mundial de Resistencia ese mismo fin de semana. Rossi estará en la misma parrilla con un BMW de WRT, lo que ya es razón suficiente para marcar la fecha. Pero ¿Verstappen también? Me hace preguntarme cómo encuentra el tiempo. Esta es la configuración de simulación que le permite a Verstappen dominar múltiples formas de automovilismo.
¿Por qué Max Verstappen eligió un rig estático?
La mayoría de las configuraciones de simulación de alta gama buscan el realismo a través de plataformas de movimiento que se inclinan, giran y sacuden para imitar lo que hace un chasis real bajo carga. Verstappen decidió no invertir en esta tecnología, optando en su lugar por un setup estático. Hablando en el canal de YouTube de Team Redline, dijo: “Conduzco en casa en un rig estático porque es más rápido. Todos estos tipos de rigs con movimiento son más lentos, pero claro, si quieres intentar replicar un poco de lo que sientes en la vida real, entonces sí, compras un rig con movimiento. Pero creo que no es realmente necesario en este momento”. Con Verstappen sin tener que preocuparse por un presupuesto al armar su rig soñado, esta elección se debe a que simplemente puedes ser más rápido cuando no luchas contra movimientos innecesarios. No es como si el hombre necesitara experiencia con las fuerzas G creadas por un auto.
El hardware y el equipo detrás de él
En su casa en Mónaco, Verstappen entrena con pedales Simucube ActivePedals, combinados con un volante Precision Sim Engineering LM-X, frente a una configuración de triple pantalla curva de 32 pulgadas hecha con Samsung Odyssey G7. La base que impulsa ese volante es una Leo Bodnar SimSteering2 Ultimate, y su asiento es un Custom Recaro Podium. También tiene un trofeo del Campeonato Mundial de Pilotos de F1 justo al lado de su setup. No se conoce el precio exacto, pero las estimaciones sitúan una construcción comparable entre 25,000 y 35,000 dólares o más (sin incluir el trofeo, por supuesto). La configuración también cuenta con una Mini Refrigeradora Red Bull Baby Cooler 2020 RB-BC2020 para todas las bebidas energéticas, supongo.
“Es bastante personalizado, y puedes comprarlo todo en línea, pero también entras en algunas configuraciones personales”, dijo a Car and Driver a principios de 2026. “Lo más importante para configurar bien es el pedal del freno”, continuó. “Y la base del volante. Esas son probablemente las partes más importantes aparte de una buena computadora, pero para mí, esas son las cosas más importantes para configurar bien si quieres ser realmente competitivo”.
En los fines de semana de carrera, Team Redline le construye una versión de viaje dentro de su casa rodante usando una cabina Sim-Lab P1-X, y no sorprende descubrir que tiene un par más en otros lugares, incluido uno en su yate.
El software que utiliza
¿Pero qué software utiliza para pulir sus habilidades entre carreras? iRacing es su opción principal. Y su equipo, Team Redline, frecuenta los eventos organizados por la compañía detrás del realista juego de carreras. Pase lo que pase en Portimao contra Rossi, Verstappen habrá registrado más horas atornillado a un rig que puede ir a cualquier parte que la mayoría del campo ha registrado en maquinaria GT3 real este año.
“Mi sueño es tener un piloto de simulación que pase al mundo real y haga de ello una historia de éxito, y verlo progresar, y verlo evolucionar, con suerte a largo plazo, convertirlo básicamente en un piloto profesional”, dijo a The Athletic el año pasado. “Que pueda ganarse la vida con esto. Ese es el objetivo, y eso es algo en lo que poco a poco vamos avanzando”.
La próxima carrera de Verstappen en GT3
La final del GT World Challenge Europe en Portimao será el 17 de octubre, y Verstappen se enfrentará a Valentino Rossi, entre otros. Este evento es parte del calendario de deportes de motor y atrae a pilotos de alto nivel. Para Verstappen, es una oportunidad de demostrar su versatilidad más allá de la Fórmula 1. Aunque no se ha anunciado si esta carrera tendrá cobertura en México o Latinoamérica, los fanáticos de la región seguramente seguirán de cerca la actuación del neerlandés.
Mientras tanto, la Fórmula 1 continúa con su temporada 2026. Hoy, jueves 1 de octubre, se lleva a cabo la Práctica Libre 1 del Gran Premio de Bahréin en el circuito de Sepang, Malasia, a las 22:30 h, hora del centro de México. Este es el inicio del fin de semana de carreras, y los equipos comienzan a ajustar sus monoplazas. Mañana viernes 2 de octubre será la Práctica Libre 2 a las 02:00 h, hora del centro de México, y luego la Práctica Libre 3 a las 22:30 h. La clasificación será el sábado 3 de octubre a las 02:00 h, y la carrera el domingo 4 de octubre a la 01:00 h, todas en hora del centro de México.
El impacto en el automovilismo
La dedicación de Verstappen a la simulación subraya la creciente importancia de los simuladores en el desarrollo de pilotos. Su enfoque en un rig estático para maximizar la velocidad es un testimonio de su búsqueda constante de ventajas competitivas. Para los entusiastas de los autos y las carreras en México y Latinoamérica, esto representa una visión de cómo la tecnología puede ayudar a los pilotos a mantenerse en forma y mejorar su rendimiento en la pista.
Además, la posibilidad de que un piloto de simulador dé el salto al automovilismo real es un sueño que Verstappen comparte. Con su equipo Team Redline, busca desarrollar talentos que puedan competir al más alto nivel. Esto podría abrir puertas para jóvenes pilotos en la región que buscan una oportunidad en el deporte motor.
En resumen, Max Verstappen no solo es un fenómeno en la Fórmula 1, sino también un apasionado de la simulación que utiliza su rig personalizado para mantenerse en la cima. Su próxima incursión en GT3 es una prueba más de su versatilidad y su deseo de competir en diferentes disciplinas. Los fanáticos estarán atentos a su desempeño en Portimao y a cómo su preparación en simulador se traduce en resultados en la pista.
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