Max Verstappen no se guardó nada. El piloto de Red Bull arremetió contra las condiciones del Circuito de las Américas (COTA) y lanzó un reto directo a Bobby Epstein, presidente del recinto: que se suba a su RB22 y compruebe por sí mismo lo que es manejar sobre los baches.
Un fin de semana de dolores
Desde el jueves, Verstappen calificó la pista como “inaceptable” y “fuera de control”. El sábado, tras la clasificación, reveló que está tomando analgésicos a diario en Austin, mientras que Lando Norris necesita pastillas para el dolor de cabeza en cada sesión. La situación es tan grave que los pilotos llevaron sus quejas a la reunión del viernes por la noche, y Verstappen se quedó después para hablar con representantes de la FIA y del circuito.
El problema de fondo: el suelo de arcilla
El circuito se construyó sobre la arcilla de alta plasticidad típica de Texas, que sufre un fuerte efecto de contracción y expansión. Hace dos años se reasfaltó por completo, y antes de este evento se hicieron dos intervenciones más: se volvió a pavimentar el tramo entre las curvas 9 y 11, y se intentaron eliminar los peores baches entre las curvas 12 y 19. Sin embargo, para los pilotos no es suficiente.
Verstappen señaló que las curvas 1 y 19 son especialmente malas, pero también toda la sección rápida entre las curvas 4 y 5. “Entiendo que el terreno aquí es un problema, pero eso es algo que debieron haber previsto. No debería ser una excusa”, afirmó.
Riesgo físico y de seguridad
Además del desgaste físico, los baches en las Eses son potencialmente peligrosos. Varios pilotos han estado cerca de perder el control durante las prácticas, y un accidente en esa zona de alta velocidad podría tener consecuencias graves. “Son cosas que no deberían pasar a esas velocidades, cuando el auto toca fondo así”, agregó el neerlandés.
La respuesta de Epstein y el contraataque de Verstappen
Bobby Epstein respondió a las críticas iniciales diciendo que la situación no era tan mala y que los baches se habían arreglado. “No nos sentimos bien por el bache en la curva 1. No lo sabíamos hasta esta semana. Lo habríamos arreglado. Pero las otras cosas de las que habló Max, todos los baches alrededor de la pista, los hemos arreglado. La pista está en muy buena forma”, declaró a ESPN. Incluso expresó que Verstappen cambiaría de opinión después de las prácticas del viernes.
Pero las palabras de Epstein no convencieron al cuatro veces campeón del mundo. “Lo invito a manejar mi auto. Creo que tendría que bajarse después de cinco vueltas y no podría ni caminar”, sentenció Verstappen.
Propuesta concreta para el futuro
Verstappen no solo se quejó, también pidió medidas de fondo. “Puedes poner otra capa de asfalto, pero uno o dos años después tendrás el mismo problema, así que hay que mirar más profundo”, explicó. “Creo que la FIA y la Fórmula 1 deberían ser más estrictos. Entiendo que cuesta mucho dinero, pero esto es solo poner una curita. Hay que excavar todo y poner una base adecuada si sabes que el suelo debajo se mueve”.
La carrera se disputa hoy domingo 25 de octubre a las 14:00 h, hora del centro de México. Habrá que ver si las condiciones de la pista permiten un espectáculo seguro o si los baches vuelven a ser protagonistas.