Max Verstappen se quedó con la sensación agridulce de haber estado cerca de la pole position en el Gran Premio de Estados Unidos. El piloto de Red Bull había dominado con solvencia las dos primeras rondas de la clasificación y llegó a la Q3 con la confianza por las nubes, pero el ritmo no apareció cuando más importaba. Este sábado, en el Circuito de las Américas, el neerlandés deberá conformarse con arrancar desde el segundo cajón.
“En Q1 y Q2 me sentí muy bien”, explicó Verstappen tras la sesión. “Hice mi vuelta más rápida en Q2 con un juego usado, así que cuando pasé a Q3 tenía muchas esperanzas”. Sin embargo, la historia cambió radicalmente en la ronda final. “Lamentablemente, se sintió mal. No tenía el agarre que quería, así que no pude apoyarme en la parte trasera como quería en el último sector, y eso me costó demasiado tiempo”.
Un segundo puesto que supo a poco
A pesar de la decepción, Verstappen reconoció que el resultado no es para nada despreciable. “Cuando ves las hojas y estás empezando segundo, es agradable y es un buen resultado, pero esperaba más, y esto no fue así. Pero si no es una gran sensación en la clasificación y aun así es un P2, lo tomo. Pero no hay necesidad de sonreír y estar súper feliz por ello”, comentó con sinceridad.
El piloto de Red Bull no ocultó su frustración por la falta de ritmo en el momento clave. “En Q2 me sentí genial con un juego usado, y luego piensas: bueno, pones un juego nuevo, ahora es el momento de empujar de verdad, y simplemente no cobró vida. Esa fue mi sensación, pero eso puede pasar”.
El viento y la incertidumbre del neumático nuevo
La mayoría de los pilotos no lograron mejorar sus tiempos en la Q3 debido a las cambiantes condiciones meteorológicas, y el viento fue un factor que se intensificó. Sin embargo, Verstappen sospecha que los problemas de Red Bull van más allá del clima. “El viento, seguro, se levantó. Pero incluso con eso, no es una excusa para explicar por qué la Q3 se sintió como se sintió para mí en la primera vuelta”, afirmó.
“La segunda vuelta, seguro, estuvo influenciada por el viento, pero simplemente no se sintió igual. En Q2 me sentí genial con un juego usado, y luego piensas: bueno, pones un juego nuevo, ahora es el momento de empujar de verdad, y simplemente no cobró vida. Esa fue mi sensación, pero eso puede pasar”.
El neerlandés descartó que no haber usado neumáticos nuevos en la Q2 lo haya perjudicado. “He hecho eso muchas veces antes. Incluso una vez me clasifiqué con solo dos juegos, así que no hay explicación de por qué en Q3 simplemente no se dio, aparte de la última vuelta, donde creo que todos lucharon por el tiempo de vuelta”, señaló.
Un misterio que Red Bull deberá resolver
Verstappen fue claro al señalar que el comportamiento del neumático blando nuevo en la Q3 es un fenómeno que el equipo debe analizar con detalle. “Pero es algo que tenemos que mirar porque es muy raro, por supuesto, que tengas la mejor sensación con un juego usado”, concluyó.
El piloto de Red Bull largará segundo en la carrera del domingo, que se disputará a las 14:00 h, hora del centro de México. A pesar de la incertidumbre, Verstappen mantiene la mira puesta en pelear por la victoria, consciente de que el ritmo mostrado en las primeras rondas de la clasificación es una base sólida para el resto del fin de semana.
La clasificación dejó un sabor agridulce para el equipo austriaco, que deberá trabajar en entender por qué el rendimiento del neumático nuevo no se tradujo en el tiempo esperado. Con la carrera en el horizonte, la escudería buscará revertir la situación y darle a su piloto las herramientas para remontar desde la primera fila.