El campeonato de pilotos ya tiene dueño: Kimi Antonelli se coronó como nuevo monarca de la Fórmula 1, y este fin de semana, en el Gran Premio de São Paulo, Mercedes podría sellar también el título de constructores. Pero la categoría no se detiene: lo que se vive en el Autódromo José Carlos Pace es, en muchos sentidos, el arranque de la próxima batalla por el campeonato.
Antonelli, flamante campeón, ve las últimas carreras de la temporada como preparación para defender su corona en 2027. Su compañero en Mercedes, George Russell, trabaja en entender qué salió mal y cómo corregirlo. El objetivo principal del equipo este fin de semana es sumar los tres puntos de ventaja sobre Ferrari que necesitan para asegurar el campeonato de constructores y subrayar su regreso a la forma que mostraron durante tantos años en la década de 2010.
Mercedes, cerca de cerrar el título de constructores
La temporada ha tenido dos partes claras. Mercedes dominó el primer tercio, ganando siete de las primeras ocho carreras. Desde entonces, Ferrari, McLaren y Red Bull han tenido sus momentos de gloria: de las últimas 12 carreras, Mercedes ha ganado seis, Red Bull tres, McLaren dos y Ferrari una. En São Paulo apenas se vislumbran las primeras señales de competitividad: Antonelli y Lando Norris, con un McLaren actualizado, lucieron bien en las prácticas libres del viernes.
Más allá de los tiempos, hay varias historias que mantienen el interés. La principal es la tensión entre los pilotos de Ferrari, Lewis Hamilton y Charles Leclerc, después de que echaran por la borda un posible uno-dos en México el domingo pasado al tocarse en la primera vuelta.
Ferrari: diálogo y unidad tras el choque en México
Tras esa carrera, Hamilton dijo que el equipo tenía “grandes problemas” y necesitaba “conversaciones serias”. Estas se llevaron a cabo el jueves por la noche, después de que Leclerc y el jefe del equipo, Frederic Vasseur, regresaran a Brasil tras pasar por Europa entre carreras. Vasseur declaró el viernes: “Salió bien. Fue bueno discutir. Fue bueno aclarar nuestras posiciones y ahora pasamos la página. Las directrices siguen siendo las mismas. Necesitan respetarse mutuamente. Son competitivos y tienen espíritu de lucha, pero deben respetar al otro, a la marca y a la gente que trabaja en casa y en la pista. El mensaje fue claro y seguirá siéndolo. En general, es cierto que trabajan para el equipo y el equipo debe estar primero. Está claro que fallamos y tenemos que reaccionar, pero la reunión fue un recordatorio claro de que Ferrari está primero”.
La magnitud de la situación es obvia, al igual que la dificultad para encontrar una solución y el potencial de más problemas en el futuro. Hamilton ha sido especialmente franco. El siete veces campeón ha marcado un contraste entre la forma en que Leclerc compite contra él y cómo se acerca a otros pilotos, señalando que cedió ante Max Verstappen cuando luchaban lado a lado en la primera curva de Singapur, en comparación con lo que hizo con Hamilton en la Ciudad de México.
“Podríamos haber tenido fácilmente un uno-dos, así que definitivamente tenemos que trabajar para asegurarnos de que eso no vuelva a suceder”, dijo Hamilton, y agregó que cree que este es un tema entre Leclerc y sus compañeros de equipo que también vio con sus predecesores Sebastian Vettel y Carlos Sainz. También afirmó: “Claro, hay veces que dices cosas y quizás te arrepientes después, pero yo no. Nunca me he disculpado por ser auténtico y real. Y no me van a silenciar. No me han pedido que no diga nada. Y así son las cosas. Llevo el corazón en la manga y digo lo que siento en el momento”.
Desde el punto de vista de Vasseur, este es un problema que realmente debe resolverse, porque si Ferrari puede mantener la ventaja de chasis que ha tenido este año y llevar su motor al nivel de Mercedes y Red Bull, podrían ser candidatos al título el próximo año. Hamilton dijo: “Naturalmente, no es tan fácil tener a alguien como yo en un equipo porque soy muy franco y empujo y empujo por muchos cambios, y voy a seguir empujando por más. Mientras esté aquí, así será. Estoy aquí para ganar. Y para poder ganar, tienes que trabajar con todos los que te rodean. Creo de verdad que este equipo puede luchar por el campeonato el próximo año. Estoy en el proceso de trabajar con el jefe de aerodinámica para asegurarme de mantener lo bueno del auto de este año y corregir algunas cosas pequeñas y sutiles que podrían ser mejores. Y obviamente, la unidad de potencia, están haciendo lo suyo y realmente espero que puedan salir adelante”.
Red Bull y Verstappen: remontada impresionante
En Red Bull la situación es mucho más simple, ya que el equipo está construyendo un impulso serio en esta parte final de la temporada. Verstappen se benefició de la batalla de Ferrari en México, y su victoria allí fue su tercera en cuatro carreras. Eso lo ha llevado al segundo lugar en el campeonato de pilotos, algo que parecía imposible cuando el equipo flaqueaba en el primer tercio del año, cuando estaban cerca de un segundo fuera del ritmo.
“Es una gran sorpresa estar segundo en el campeonato, pero lo tomamos”, dijo Verstappen. “Tuvimos muchas dificultades como equipo al principio. El auto no estaba donde queríamos que estuviera. Probablemente también teníamos que aprender bastante de las unidades de potencia, y creo que realmente aprendimos mucho a lo largo de la temporada. Desde mi lado, nunca te rindes o, en términos de, simplemente nunca te conformas con el P6 o P7, ¿verdad? Incluso cuando estaba en esa posición o luchando en el mediocampo, seguía tratando de sacar lo mejor de la situación. A veces eso es un P6 cuando el auto no puede rendir mejor. Pero luego, cuando el auto está en una ventana mejor, puedes luchar más adelante y eventualmente, por supuesto, ganar carreras. Y, por supuesto, cuando ganas, le quitas puntos a todos los demás. Así que esa ha sido un poco la escena en las últimas carreras, y estoy muy contento con eso. Pero también muestra que el equipo nunca se rindió y realmente estaba empujando para encontrar estas mejoras y entender las dificultades. Estoy feliz de que dentro de una temporada hayamos tenido un cambio tan grande”.
La batalla por el segundo lugar está reñida: Verstappen está solo dos puntos por delante de Hamilton, quien tiene nueve de ventaja sobre Russell, que lidera a Leclerc por cinco. A ninguno le preocupa demasiado terminar segundo; ganar es lo que cuenta. Y a ninguno le disgustaría ser cuarto, porque eso significaría no tener que volar a China una semana después del final de la temporada para asistir a la gala de premios de la FIA en Shanghái, obligatoria para los tres primeros. Pero como motivación para la próxima temporada, significaría algo. Y para los equipos importa, ya que el campeonato de constructores decide el dinero de los premios y solo hay 17 puntos entre Red Bull y McLaren en la lucha por el tercer lugar, con alrededor de 10 millones de dólares en juego.
McLaren: mejoras y esperanza de podio
McLaren no está actualmente en una posición tan competitiva como Red Bull, pero su temporada no ha sido muy diferente en cuanto a patrón. También han reducido significativamente la brecha que tenían con Mercedes al inicio del año. En el verano, cuando Lando Norris logró sus dos victorias en Hungría y Países Bajos, fueron brevemente el equipo más rápido. Desde entonces, han vuelto a retroceder. Pero tienen mejoras este fin de semana y esperan poder estar más en la pelea.
“Ciertamente siento que en los últimos fines de semana, el ritmo no ha sido malo los domingos”, dijo Norris. “Siento que si las cosas fueran solo un poquito mejores, hablando de pequeñas cantidades, ciertamente podríamos haber tenido mejores resultados. Y espero que las mejoras y algunas de las cosas que tenemos este fin de semana puedan empujarnos un poco más en esta dirección. Ciertamente no espero salir y ganar carreras de repente. Pero en los últimos fines de semana, ciertamente no hemos estado muy lejos. Tenemos algunas debilidades en el auto y la facilidad de manejo, la dificultad de manejarlo es ciertamente uno de los mayores factores en este momento. Pero el potencial ha estado ahí. Así que espero que si nos pone un poco más adelante en la clasificación, tengamos una pequeña mejor oportunidad en la carrera. Y, por supuesto, me gustaría volver al podio lo antes posible”.
McLaren sabía que al entrar en esta temporada habían comprometido sus posibilidades en 2026 para asegurar el campeonato la temporada pasada. También saben ahora que el auto tiene problemas inherentes que no conocían antes de que comenzara la temporada: relaciones de cambio demasiado cortas, demasiado arrastre, una distancia entre ejes más pequeña de lo ideal. Todos estos pueden corregirse para el próximo año, cuando la falta de conocimiento sobre el funcionamiento de la unidad de potencia que tanto les frenó al inicio de las nuevas reglas de motor no será ni de lejos tan grande.
¿Cuántas carreras quedan y qué pasa con Oriente Medio?
¿Cuántas carreras más hay después de Brasil para que los equipos aprendan lo que 2026 puede ofrecerles para 2027? En papel, la respuesta es tres: Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi. Pero persisten dudas sobre las dos carreras en el Golfo en el contexto de la guerra en Oriente Medio. MotoGP, propiedad del mismo grupo estadounidense que dirige la F1, está en Qatar este fin de semana como una especie de globo de prueba para el gran premio de finales de mes. Al personal allí se le han entregado instrucciones bastante alarmantes sobre cómo comportarse en caso de un ataque con misiles. El plazo para una decisión se acerca. La F1 ha estado hablando con gobiernos y expertos en seguridad y siente que ha hecho todo lo posible para buscar las garantías adecuadas. Sin embargo, al igual que con los equipos, pueden trabajar lo mejor que puedan pero no pueden controlar lo que sucede afuera. Seguirán adelante con optimismo después de haber hecho toda la preparación e investigación posibles, pero también con valentía y la esperanza de que las cosas salgan según lo planeado.
Próximas sesiones en São Paulo (hora del centro de México)
- Práctica libre 3: sábado 7 de noviembre, 08:30 h
- Clasificación: sábado 7 de noviembre, 12:00 h
- Carrera: domingo 8 de noviembre, 11:00 h
La acción en pista continúa y las historias no se acaban. Mantente al tanto de todo lo que suceda en el Gran Premio de São Paulo y en el cierre de la temporada 2026 de la Fórmula 1.