Si alguna vez has ido al Lake of the Ozarks Shootout, sabrás que el lugar está lleno de catamaranes de carreras de millones de dólares y yates de lujo. Pero si de verdad quieres robar cámara y que todos volteen a verte en el banco de arena, no necesitas un millón de dólares. Solo necesitas cinco horas, una carretilla elevadora y una buena dosis de indiferencia por la seguridad marítima.
El YouTuber de autos Westen Champlin lo demostró recientemente al construir el máximo barco de lujo estilo redneck: el “Peterboat”.
“¿Están listos para la construcción más genial que hemos hecho?”, preguntó Champlin a su equipo, señalando un pontón Sun Cruiser 1998 completamente desmantelado y un viejo Peterbilt 379 semi-tráiler en el patio de su taller.
El astillero redneck de 5 horas
La idea era ridículamente simple, pero estructuralmente aterradora: cortar la parte delantera del pontón de 3,000 dólares y reemplazarla con la enorme y pesada cabina de acero y el cofre de fibra de vidrio de un tráiler comercial.
“Apenas va a funcionar, pero lo poco que funcione va a ser tan impresionante que no va a importar”, se rió Champlin, sin inmutarse por la física de la construcción que se avecinaba.
Usando una carretilla elevadora, y ejecutando una maniobra muy cuestionable al meter las extensiones de la horquilla directamente a través de los marcos de las ventanas del tráiler, la tripulación logró izar la cabina del Peterbilt de su chasis y bajarla directamente sobre la cubierta de aluminio del pontón.
Después de soldar una viga de acero de soporte en el centro del remolque del barco para aguantar el enorme peso nuevo, darle una capa fresca de pintura roja y conectar un ensordecedor juego de bocinas de tren auténticas, el Peterboat nació oficialmente.
Casi un desastre en el canal principal
Equipado con un motor Evinrude de 70 caballos de fuerza de 1977, la tripulación remolcó la extraña embarcación hasta Missouri para el legendario Lake of the Ozarks Shootout.
Las cosas empezaron de maravilla. El pesado barco de hecho flotó en la rampa de lanzamiento. Pero Champlin rápidamente cometió un error táctico enorme al dirigir el Peterboat, con su centro de gravedad alto y poca potencia, hacia el violento canal principal del lago.
Mientras las estelas enormes de los cruceros que pasaban golpeaban el pontón, la pesada nariz del cofre del semi-tráiler comenzó a hundirse peligrosamente en el agua.
“¡Oh, [expletivo], nos estamos hundiendo de nariz!” gritó un miembro de la tripulación mientras las olas empezaban a lavar directamente sobre la cubierta, amenazando con inundar toda la embarcación.
Champlin se vio obligado a abandonar rápidamente el timón y trepar a la parte trasera del barco para desplazar el peso lejos del cofre del Peterbilt que se hundía. Después de una supervivencia lenta y dolorosa de tres millas a través del agua agitada, la tripulación milagrosamente llegó a tierra firme.
Un contraste a 138 mph y la redención en la ensenada
Después de sobrevivir a su propia creación, invitaron a la tripulación de Champlin a experimentar cómo vive la otra mitad del lago. Se subieron a un catamarán de carreras offshore MCON de 1,000 caballos de fuerza, surcando el agua a una velocidad alucinante de 138 mph durante una exhibición de carreras de aceleración.
La experiencia en el barco de carreras lleno de adrenalina fue increíble, pero solo renovó su amor por su ridículo proyecto casero. Al darse cuenta de sus limitaciones de ingeniería, la tripulación decidió mantener el Peterboat exclusivamente dentro de las ensenadas tranquilas y protegidas del lago al día siguiente.
“El Peterboat es fantástico dentro de las ensenadas… Ahí fue donde nos equivocamos. Tratamos de sacarlo al lago abierto”, reconoció Champlin.
En aguas tranquilas, el Peterboat se convirtió en una celebridad instantánea. Los yates reducían la velocidad para tomar videos, los policías estatales les lanzaban saludos confundidos pero aprobatorios, y un restaurante flotante local, Dez Tacos, incluso les regaló comida gratis directamente a través de la ventana del conductor del tráiler.
Aunque nunca logrará planear sobre el agua ni ganar una carrera de aceleración, el Peterboat demuestra que en el mundo de la navegación de lujo, un semi-tráiler flotante de 3,000 dólares sigue siendo la máxima demostración de estilo.
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