La NASCAR ha decidido no sancionar a nadie por la pelea ocurrida en la pista de Bristol, y Ricky Stenhouse Jr. respondió a esa noticia con un solo emoji en X. Stenhouse tiene motivos para estar atento: en 2024 fue multado con 75,000 dólares por lanzar un puñetazo.
El CEO de NASCAR, Steve O’Donnell, confirmó el lunes en el podcast Happy Hour de Kevin Harvick que ni Carson Hocevar ni Ryan Blaney serían castigados por su pelea en la calle de pits del Bristol Motor Speedway. La pelea ha dominado la cobertura de deportes motor durante toda la semana.
“Si los pilotos van a resolver sus asuntos por sí mismos, la forma en que lo vimos, cómo se desarrolló, no vamos a fomentar las peleas, pero lo que sí vamos a fomentar es la pasión, ¿verdad? Y esos son dos tipos, Blaney mostrando su pasión, mostrando su fuego”.
“Así que no, no hay nada de nuestra parte en términos de [sanciones]. Obviamente observaremos lo que suceda en el resto de la temporada, pero nada en términos de sanciones posteriores a la carrera”.
La NASCAR dijo el lunes que todavía estaba revisando a los miembros del equipo que se unieron a la trifulca. Cerró esa puerta el martes y anunció que no habría ninguna sanción por el fin de semana de Bristol en absoluto.
¿Por qué Stenhouse pagó y estos dos no?
La multa de Stenhouse se produjo después de la All-Star Race de 2024 en el North Wilkesboro Speedway, donde Kyle Busch lo sacó de la pista temprano. Stenhouse esperó en el tráiler de Busch hasta que terminó la carrera, y luego le dio un puñetazo en el costado de la cara mientras ambos equipos se enfrentaban. Se mantuvo como la multa más grande de la NASCAR por una pelea.
La diferencia que marcó la NASCAR fue el momento. Los oficiales dijeron que los pilotos no podían esperar horas después de una carrera y luego iniciar una pelea. La pelea de Bristol comenzó segundos después de la bandera a cuadros, con Hocevar todavía sentado en su auto en la calle de pits.
Hay precedentes de esa división. La NASCAR no tomó medidas en 2023 cuando Noah Gragson y Ross Chastain pelearon justo después de la carrera de Kansas, que los oficiales también trataron como una reacción en el calor del momento.
Nada de eso cambia lo que le costó a Blaney lo de Bristol. Lideró la mayor cantidad de vueltas de la carrera, 202, antes de que el contacto con Hocevar lo mandara contra el muro. Su final en el puesto 33 lo hizo caer al sexto lugar en la clasificación de la Chase, a 52 puntos del líder Kyle Larson. Hocevar terminó tercero y está octavo, a 85 puntos del liderato y a 33 de Blaney.
El contexto de la pelea en Bristol
La pelea en la calle de pits de Bristol fue uno de los momentos más comentados de la temporada. Ocurrió segundos después de que terminara la carrera, cuando Blaney, frustrado por el contacto que lo sacó de la competencia, se acercó a Hocevar, quien aún estaba dentro de su auto. La discusión subió de tono y terminó en un intercambio físico entre ambos pilotos y algunos miembros de sus equipos.
La NASCAR revisó las imágenes y entrevistó a los involucrados antes de tomar una decisión. Finalmente, el martes, anunció que no habría sanciones para ningún miembro de los equipos, cerrando así el caso.
Reacciones en el paddock
La decisión de NASCAR generó opiniones divididas. Algunos consideran que la falta de sanción envía un mensaje de que las peleas son toleradas, mientras que otros creen que es correcto dejar que los pilotos resuelvan sus diferencias con pasión, siempre que no se crucen ciertos límites.
Ricky Stenhouse Jr., quien fue multado en 2024 por un incidente similar, reaccionó con un emoji en X, lo que muchos interpretaron como una muestra de sorpresa o descontento por la disparidad de criterios. Stenhouse había sido castigado con 75,000 dólares por esperar a Kyle Busch después de la carrera y agredirlo, una acción que NASCAR consideró premeditada.
En contraste, la pelea de Bristol fue vista como un arrebato momentáneo, similar a la de Gragson y Chastain en Kansas 2023, que no tuvo consecuencias disciplinarias.
Impacto en la temporada
Más allá de la pelea, el incidente tuvo consecuencias deportivas importantes. Ryan Blaney, uno de los favoritos al título, perdió valiosos puntos al terminar 33º tras el contacto con Hocevar. Ahora está sexto en la tabla, a 52 puntos de Kyle Larson, el líder.
Carson Hocevar, por su parte, terminó tercero en Bristol y se mantiene octavo en la clasificación, a 85 puntos del liderato. Aunque no recibió sanción, su reputación como piloto agresivo sigue creciendo.
La NASCAR ha dejado claro que seguirá observando el comportamiento de los pilotos durante el resto de la temporada, pero por ahora, el mensaje es que la pasión es bienvenida, siempre que no se convierta en algo premeditado.
¿Qué sigue para NASCAR?
Con la temporada en curso, la atención se centra ahora en las próximas carreras y en cómo los pilotos manejan sus rivalidades. La decisión de no sancionar la pelea de Bristol podría sentar un precedente para futuros incidentes similares.
Los fanáticos y analistas seguirán de cerca las acciones de Blaney y Hocevar, así como las de otros pilotos que podrían verse envueltos en situaciones parecidas. La NASCAR, por su parte, continuará evaluando cada caso según el contexto y el momento en que ocurran los altercados.
Mientras tanto, Ricky Stenhouse Jr. y su emoji quedaron como un recordatorio de que las decisiones disciplinarias en NASCAR no siempre son consistentes a los ojos de los pilotos.
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