El fin de semana del Gran Premio de México en el Autódromo Hermanos Rodríguez se perfila como un desafío mayúsculo para pilotos, equipos y motores. Durante el día de medios en la Ciudad de México, celebrado este jueves, se habló mucho del papel del turbo lag, sobre todo ahora que el MGU-H ya no puede ayudar al turbo en la altitud: el circuito capitalino está a 2,286 metros sobre el nivel del mar. La altitud también afecta los niveles de carga aerodinámica y agarre que experimentan los pilotos, y por eso se espera un fin de semana complicado.
El reto de la altitud y la aerodinámica activa
En México, la delgadez del aire siempre ha sido un dolor de cabeza. Tradicionalmente, los equipos corren con niveles de ala casi como los de Mónaco, porque la penalización por arrastre es mínima. Sin embargo, a esta altitud, eso solo les da aproximadamente la misma carga aerodinámica que las alas de Monza. Este año la situación es diferente debido a la aerodinámica activa, lo que, según Verstappen, reduce aún más el margen para compensar y es probable que los autos se deslicen aún más.
“Aquí hay mucho menos agarre. Con la altitud, normalmente tenemos las alas para compensar un poco, pero ahora básicamente solo corres un ala”, comentó Verstappen. “Así que habrá mucha menos carga aerodinámica en el auto, lo que creo que ya será bastante desafiante. Eso probablemente pone aún más énfasis en el rendimiento en curvas lentas”.
Red Bull y su rendimiento en curvas lentas
Según Verstappen, el rendimiento de Red Bull en curvas lentas no es excepcionalmente fuerte. En Austin dijo que el RB22 es ahora un auto razonablemente completo, pero que no destaca realmente en ningún área, ni en curvas rápidas ni en lentas. Dicho esto, cabe señalar que Verstappen logró ganar en Singapur —un circuito con predominio de curvas lentas— e incluso puso el auto en la primera fila de la parrilla en Mónaco, antes de que recibiera las principales actualizaciones.
Su compañero de equipo, Isack Hadjar, también pronostica un fin de semana en el que los pilotos pasarán la mayor parte del tiempo deslizándose, a pesar de que la pista ha sido reasfaltada y la nueva capa de asfalto supuestamente ofrece más agarre.
“Solo estoy pensando en lo extremo que será manejar estos autos”, dijo Hadjar cuando se le preguntó sobre los desafíos de este fin de semana. “El año pasado ya sentía que me deslizaba mucho con el ala trasera de Mónaco. Ahora, es más o menos el mismo nivel de carga aerodinámica durante todo el año y vas a una pista como esta. Se sentirá resbaladizo como el infierno”.
Confiabilidad y turbo lag: los otros frentes
La confiabilidad es otra consideración. En 2026, ese aspecto ha sido sorprendentemente bueno a pesar de la revisión radical de las regulaciones técnicas, pero Hadjar predice que todo el equipo estará bajo una tensión considerable en México.
“Por supuesto, las condiciones para el auto, en cuanto a refrigeración, van a ser muy extremas. Y para el motor también, los neumáticos, los frenos, todo va a estar en llamas, ¡incluso yo mismo en el auto probablemente!”, agregó.
Y luego está el desafío del turbo lag. George Russell sugirió durante la conferencia de prensa que Ferrari podría tener una ventaja en altitud debido a su turbo más pequeño, pero Hadjar no está dispuesto a descartar a su propio equipo de antemano.
“No estoy pensando en Ferrari o Mercedes. Creo que todos van a ser muy competitivos, pero principalmente estoy pensando en lo duro que será el fin de semana para nosotros. En las últimas carreras, el auto ha funcionado bien en tipos de pista muy diferentes. Así que, ¿por qué no aquí?”, señaló.
Queda por ver cómo la unidad de potencia Red Bull Ford maneja la altitud, dado que será la primera vez que el fabricante opere en estas condiciones extremas. Pero como explica Verstappen, hay poco que él pueda hacer como piloto, ni siquiera seleccionar marchas más bajas en ciertos puntos para mantener las revoluciones más altas: “No, de nuestro lado no hay mucho [que podamos hacer]. Pero probablemente será un ajuste fino durante el fin de semana, creo que para todos, incluidos nosotros. En términos de entender dónde necesita operar el motor, la refrigeración del auto, la refrigeración de los frenos. Es una pista muy extrema para todo eso”.
El desafío para Red Bull Ford
La escudería Red Bull Ford afronta su primera experiencia en altitud con el nuevo motor, y aunque Verstappen confía en que el equipo podrá adaptarse, las condiciones serán exigentes. La refrigeración será clave, al igual que la gestión de los frenos, que sufren especialmente en un trazado con largas rectas y frenadas fuertes.
Con la práctica libre 1 programada para hoy a las 12:30 h (hora del centro de México) y la práctica libre 2 a las 16:00 h, los equipos tendrán su primera oportunidad de evaluar el comportamiento de los autos en estas condiciones. El sábado se correrán la práctica libre 3 (11:30 h) y la clasificación (15:00 h), mientras que la carrera será el domingo a las 14:00 h.
Sin duda, el Gran Premio de México promete emociones fuertes y un alto grado de dificultad para todos los participantes. La altitud, la aerodinámica activa y el turbo lag serán factores determinantes en el resultado. Habrá que ver quién logra adaptarse mejor y sacar ventaja en el resbaladizo asfalto del Autódromo Hermanos Rodríguez.