Max Verstappen finalmente subió a lo más alto del podio en el Gran Premio de Baréin, celebrado en el circuito de Sepang, Malasia, este domingo 4 de octubre de 2026. Fue su primera victoria de la temporada y la primera desde el GP de Abu Dabi de 2025. El piloto de Red Bull tuvo que remontar tras perder el liderato al inicio, pero con un ritmo superior logró superar a los Mercedes de Andrea Kimi Antonelli y George Russell. La emoción fue evidente, y Verstappen compartió el momento con su padre, Jos, quien estuvo presente en el circuito.
Un triunfo con sabor a revancha
La temporada 2026 no había sido fácil para Verstappen. Problemas de software, fallas mecánicas y varios accidentes poco habituales en él lo mantuvieron lejos de la punta. Sin embargo, el trabajo constante del equipo Red Bull y las actualizaciones en el monoplaza comenzaron a dar frutos. En Malasia, todo se alineó: largó desde la pole, perdió posiciones por un problema con el embrague y el motor, pero supo mantener la calma y recuperar el liderato con una conducción impecable.
“No me sorprendió el mal inicio porque mi arranque fue horrible”, recordó Verstappen. “El motor se apagó por completo. Pero luego hay que tranquilizarse, no reaccionar de más y mantener la posición. La carrera es larga y muchas cosas pueden pasar. Paso a paso pude cerrar la brecha y tuve una bonita batalla con Kimi en los neumáticos lisos”.
Emoción a flor de piel con papá Jos
La victoria no solo significó puntos importantes para el campeonato, sino también un momento muy especial para Verstappen y su padre. Jos Verstappen no viaja a todas las carreras, pero estuvo en Sepang para acompañar a su hijo. En la conferencia de prensa posterior, Max habló sobre lo que significa compartir estos momentos con su papá.
“Sí, estamos todos muy involucrados”, dijo Verstappen. “Y, por supuesto, mi relación con mi papá, nos entendemos muy bien después de todos los años que hemos pasado trabajando juntos por nuestro objetivo en la Fórmula 1. Él sigue ahí, en el fondo. No viene a todas las carreras, pero cuando está, hablamos mucho de todo. Él sabe todo. Para él, el inicio de temporada no fue agradable de ver, así como para mí no fue agradable manejar el auto”.
El neerlandés también destacó el espíritu del equipo: “Ver cómo el equipo progresó y nunca dejó de trabajar, tomar el auto y tratar de corregir los problemas, y luego entregar algo así, es increíble. El espíritu en el equipo es muy bueno. Todos estamos en la misma sintonía y nos entendemos bien. Es muy agradable trabajar así y por eso todos están felices de que finalmente hayamos logrado un resultado como este”.
La carrera: remontada y estrategia
El GP de Baréin en Malasia fue una prueba de paciencia y estrategia. Verstappen perdió el liderato en la reanudación tras el auto de seguridad, cediendo ante Antonelli y Russell. Pero con un ritmo superior, fue recuperando posiciones. La lucha con Antonelli en los neumáticos lisos fue uno de los momentos más emocionantes de la carrera.
“La pista estaba bastante resbaladiza en algunas fases de las curvas, pero fue bonito”, comentó Verstappen. Finalmente, logró superar a Russell y luego a Antonelli para retomar la punta, que mantuvo hasta la bandera a cuadros. Sobrevivió a múltiples reinicios del auto de seguridad, demostrando su experiencia y sangre fría.
Primer triunfo con el motor Red Bull Ford
Esta victoria también es histórica porque es la primera para el nuevo motor Red Bull Ford, una asociación que debuta en la Fórmula 1. Verstappen se convirtió en el primer piloto en ganar con esta unidad de potencia, lo que valida su decisión de extender su contrato con el equipo.
“Es muy especial para nosotros”, afirmó. “Tuvimos un inicio de año muy complicado y difícil, con todo tipo de problemas y sin ser lo suficientemente competitivos. Pero a lo largo del año, el equipo ha trabajado muy duro para entender nuestros problemas y traer actualizaciones que hacen el auto más manejable. Paso a paso nos hemos ido acercando y hoy, especialmente este fin de semana, hemos estado en muy buena forma. Es increíble. La carrera fue complicada, con muchas decisiones que tomar y el auto de seguridad al final, pero mantuvimos la calma e hicimos las llamadas correctas con los neumáticos. Ganar aquí y tener nuestra primera victoria con nuestro propio motor es una sensación fantástica”.
¿Qué significa para el campeonato?
Con esta victoria, Verstappen suma puntos valiosos y se mete de lleno en la pelea por el título. Aunque Antonelli y Russell han sido los líderes hasta ahora, el neerlandés demuestra que Red Bull está de vuelta. La temporada aún tiene muchas carreras y la emoción está garantizada.
Para los aficionados en México y Latinoamérica, esta victoria es un recordatorio del talento y la determinación de Verstappen, quien sigue haciendo historia en la F1. Además, el hecho de que su padre esté presente en momentos clave añade un toque humano a la noticia.
Reacciones y próximos pasos
El paddock entero reconoció el mérito de Verstappen y Red Bull. Lewis Hamilton, quien también tuvo problemas en la carrera, felicitó al neerlandés. Por su parte, Toto Wolff, jefe de Mercedes, admitió que el ritmo de Red Bull fue superior en Sepang.
El siguiente compromiso de la Fórmula 1 será el Gran Premio de Japón, en el circuito de Suzuka, donde Verstappen buscará mantener el impulso. Los equipos tendrán poco tiempo para descansar y preparar sus autos para una pista muy diferente.
Sin duda, esta victoria en Baréin quedará en la memoria de Verstappen y de su padre Jos, como un momento de unidad y recompensa al esfuerzo. La emoción compartida demuestra que, más allá de las máquinas, la F1 es un deporte de personas y familias.
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