Lewis Hamilton se quedó con la espina clavada. El piloto de Ferrari aseguró que pudo haber peleado por la victoria en el Gran Premio de Malasia, disputado en el circuito de Sepang, si hubiera arrancado con las llantas correctas. La carrera se corrió este domingo 4 de octubre a la 01:00 h, hora del centro de México.
El británico clasificó en la primera fila, justo al lado de Max Verstappen. “Tuvimos un buen fin de semana”, declaró. “El auto se sintió genial en la clasificación. Fue increíble llegar a la segunda posición. Mis ingenieros y yo estuvimos aquí hasta las 11:30 de la noche del sábado repasando todo y realmente sentí que hoy era la oportunidad de tener al menos una buena batalla con Max”.
Una salida caótica por la lluvia
El arranque original se retrasó por la lluvia. Luego hubo otro retraso después de que un problema de software hizo que varios pilotos, incluidos Hamilton y Verstappen, bajaran la velocidad durante la vuelta de formación. “Mi potencia no volvió y tuve que detenerme en la pista y reiniciar el auto, y luego terminamos todos en la calle de pits”, explicó Hamilton. “Por suerte, todos regresamos a nuestras posiciones”.
Para cuando los comisarios estuvieron listos para arrancar la carrera, la pista se había secado considerablemente, aunque todavía estaba húmeda. Hamilton y su equipo eligieron arrancar con llantas slicks (de seco).
La decisión de las llantas
“Hubo una espera muy larga y estábamos debatiendo qué llanta poner. Y dije: ‘miren, había mucho rocío en las vueltas hacia la parrilla’. Fui a la calle de pits, miré el suelo y pensé: ‘Todavía está mojado’. Fui al muro de pits y les dije: ‘Todavía está mojado’. Y ellos respondieron: ‘Sí, pero como ha pasado tanto tiempo, definitivamente se secará rápido y quizás ya estamos en el punto de cambio’. Así que, como equipo, terminamos poniendo el compuesto blando y cuando estábamos al final de la calle de pits, estos dos se quitaron las mantas y llevaban intermedios. Supe que estábamos en problemas”.
La pista tardó mucho en secarse y quienes optaron por los neumáticos intermedios obtuvieron una ventaja significativa en el arranque. Hamilton le pidió al equipo que no lo llamaran a pits para otro cambio.
“Como todos me habían rebasado, dijeron: ‘Nos detenemos’. Pero yo sabía que ya habíamos perdido otros 26 segundos, ¿qué diferencia había con eso y un minuto 40 o lo que fuera que estaba abajo? Así que dije: ‘Esperemos a que la pista se seque’. Y una vez que se secó, se sintió bien estar alcanzando a la gente”.
Remontada y podio
Hamilton comenzó a avanzar con sus llantas blandas cuando salió el Safety Car y volvió a estar al alcance de otros autos. “El auto se sintió genial después de eso. Muy buenas paradas en pits de mis muchachos en el garaje y luego una buena estrategia. Para nosotros, volver al podio, nunca pensé que fuera a ser el caso. Pero, por supuesto, estoy muy agradecido de haber logrado regresar aquí”.
El piloto de Ferrari dijo que tendrá un “diálogo abierto” con el equipo sobre la decisión de arrancar con slicks. “Definitivamente tenemos áreas que necesitamos mejorar y lo sabemos, no lo negamos. Así que creo que tendremos una charla constructiva, nos reagruparemos, tomaremos lo positivo de este fin de semana, que fue que el auto estuvo muy bien, y volveremos la próxima semana peleando. Pensé que hoy, como dije, era una oportunidad para intentar pelear con Max por la victoria, pero quizás podamos hacerlo la próxima semana”.
Análisis técnico: la apuesta por los slicks
La decisión de arrancar con llantas de seco en una pista húmeda es una de las apuestas más arriesgadas en la Fórmula 1. Los slicks ofrecen máximo agarre en seco, pero en mojado pueden provocar pérdida de control. Los intermedios, en cambio, son un compromiso para condiciones mixtas. En Sepang, la pista se secó más lento de lo esperado, lo que penalizó a Hamilton y benefició a quienes llevaban intermedios.
El piloto británico, siete veces campeón del mundo, ahora se enfoca en la próxima fecha del calendario 2026. La temporada sigue y Ferrari buscará recuperar terreno en la lucha por el campeonato.
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