El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 ya está en marcha y, como era de esperarse, las polémicas no se han hecho esperar. En la conferencia de prensa de este viernes, Toto Wolff, jefe del equipo Mercedes, explotó contra las teorías de conspiración que circulan en redes sociales, las cuales sugieren que la escudería está favoreciendo a Kimi Antonelli por encima de George Russell.
El origen de la polémica
Todo comenzó con la falla de motor que sufrió Russell en Malasia, lo que lo obligó a un cambio anticipado de unidad de potencia y a una penalización en la parrilla de salida. Se esperaba que el británico se beneficiara de la actualización ADUO a finales de este mes, pero al tener que cumplir con la sanción, Mercedes decidió que Russell corriera en Singapur con el paquete aerodinámico anterior.
El propio Russell, de 28 años, sugirió que podría valer la pena volver a la versión previa, con la que ganó en Bakú antes de que se introdujeran el suelo y los pontones revisados en Sepang, donde Red Bull se llevó la victoria por primera vez en la temporada. Antonelli, por su parte, mantiene las nuevas piezas este fin de semana.
A esto se sumó la expresión impasible de Wolff durante su breve aparición en pantalla cuando Russell se retiró de la carrera en Malasia, lo que avivó aún más las teorías.
La respuesta de Wolff: “Son unos descerebrados”
Cuando se le preguntó al respecto en la conferencia de prensa del viernes en Singapur, Wolff no se guardó nada y arremetió contra quienes especulan: “Son unos descerebrados, quien piense eso. Es completamente absurdo. Ya lo hemos vivido en el pasado con los fans de Lewis [Hamilton]”.
“¡No sé qué está pasando! ¿Acaso creen que tengo un botón que dice ‘falla de motor de George ahora’? ¿O que perjudico a un piloto contra el otro cuando estamos luchando por el campeonato de constructores? Siempre hemos tenido la mentalidad de dar a todos el mismo material”, agregó.
Wolff también criticó el comportamiento en redes sociales: “Pero supongo que es a lo que hemos llegado con las redes sociales. La gente se esconde detrás de las pantallas y luego ataca. Hay mucha polarización y a veces leo lo que escriben. Me parece hilarante. Esta gente realmente contribuye a mi propio entretenimiento cuando insultan al equipo o a mí. He oído que soy Satán. En general, es gracioso”.
Y remató: “Realmente, cero comprensión y respeto por quienes inventan estas cosas. En lugar de ver Fórmula 1, deberían ver Teletubbies o, no sé, alguna tontería de Mickey Mouse”.
La situación en el campeonato
A pesar de las teorías, lo cierto es que Antonelli lidera el campeonato con una ventaja cada vez mayor sobre Russell, quien acumula 84 puntos menos. Un reportero señaló que se cree que los equipos tienden naturalmente a favorecer al piloto que da resultados, y le preguntó a Wolff cómo ha intentado mantener la moral de Russell en este contexto.
Wolff respondió: “Siempre he intentado, desde que llegué a la Fórmula 1, incluso en mis días en Williams, ser lo más equilibrado y transparente con los pilotos. Recuerdo que siendo un completo novato me topé con Alain Prost en la parrilla de una carrera y le pregunté: ‘Solo por curiosidad, ¿por qué salió tan mal entre tú y Senna?’. Y me dijo: ‘Porque nunca sabíamos de qué lado estaba el equipo’. Sentías que eras el favorito en un momento y dos meses después pensabas que la política iba en tu contra. Había situaciones en las que sentías que realmente no te querían”.
“Así que tomé como mi reto mantener siempre el equilibrio. Y no fue fácil con Lewis y Nico [Rosberg] en su día. Por eso la gente puede pensar lo que quiera, pero la integridad en ese sentido es importante para mí, y los pilotos lo saben”, añadió.
El vínculo con sus pilotos
Wolff también destacó que ambos pilotos son productos del programa de jóvenes pilotos de Mercedes, al que se unieron hace casi una década. “A Kimi lo tenemos desde que tenía 11 años. Es una parte integral del equipo. Es muy bonito verlo crecer, estar ahora en una posición en la que lucha por un campeonato a tan temprana edad, el talento que tiene”, comentó.
“Y por otro lado, George, que está con nosotros desde los 17 años, alguien por quien siento muchas emociones y compasión. Somos muy cercanos. Pasamos tiempo con [la prometida de Russell] Carmen y [la esposa de Wolff] Susie fuera de la pista. Si la gente viera que viajamos juntos, que tomamos café en la misma cafetería, que vamos al gimnasio… Por eso es bastante molesto que algunos lunáticos que no entienden cómo funcionan las relaciones inventen este tipo de acusaciones”, expresó.
“Así que no presto atención a esto. Lo más importante es que George sabe cómo es el equipo, y Kimi también, y siempre intentaremos darles las mismas oportunidades”, concluyó.
El contexto de la carrera sprint
Este fin de semana, el Gran Premio de Singapur se corre en el circuito callejero de Marina Bay, y hoy viernes se llevaron a cabo la Práctica Libre 1 y la Clasificación Sprint. La Práctica Libre 1 se disputó a las 02:30 h, hora del centro de México, mientras que la Clasificación Sprint se corrió a las 06:30 h, hora del centro de México.
Para mañana sábado, la Carrera Sprint está programada a las 03:00 h, hora del centro de México, y la Clasificación a las 07:00 h, hora del centro de México. La carrera principal será el domingo a las 06:00 h, hora del centro de México.
La decisión de Mercedes de dividir especificaciones entre sus pilotos ha generado mucha especulación, pero Wolff ha dejado claro que no hay favoritismos y que la prioridad es el campeonato de constructores. Habrá que ver cómo se desarrolla el resto del fin de semana y si estas teorías se disipan con los resultados en la pista.
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