La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos anunció esta semana que planea una actualización largamente esperada a la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Automotores N.º 108 (FMVSS 108), la cual regula los sistemas de iluminación en los vehículos. La agencia misma calificó la norma como obsoleta en su comunicado. Este movimiento podría abrir la puerta a que los faros adaptativos de alta tecnología, que ya se venden en Europa y otros mercados, lleguen a más autos en Estados Unidos y, eventualmente, a México y Latinoamérica.
El proceso se llevará a cabo mediante una reglamentación negociada con un comité de hasta 18 partes interesadas de la industria, que incluirá expertos en seguridad, fabricantes de automóviles, proveedores, investigadores e ingenieros. Entre los temas a tratar están el deslumbramiento de los faros, la modernización de la tecnología de iluminación, la mejora del rendimiento, la actualización de las pruebas y la alineación con estándares globales. Esto sugiere fuertemente que el gobierno federal está dispuesto a modificar las reglas para permitir tecnologías de iluminación avanzadas que ya están disponibles en otros mercados.
¿Qué son los faros adaptativos y por qué no llegaban a EE.UU.?
Los faros adaptativos, conocidos como luces de carretera adaptativas o ADB (por sus siglas en inglés), son sistemas dinámicos que mantienen las luces altas encendidas mientras atenúan selectivamente porciones del haz que de otro modo deslumbrarían a otros conductores. Desde 2022, la FMVSS 108 permite los ADB, pero el marco regulatorio es específico de Estados Unidos y no coincide con los estándares europeos que muchos de estos sistemas de alta tecnología están diseñados para cumplir.
Algunas empresas han diseñado sistemas ADB compatibles con las reglas actuales de la NHTSA, como Rivian y Tesla. Audi, por su parte, tiene una versión para Estados Unidos de sus luces Digital Matrix que debutará en la SUV insignia Q9 2027. Mercedes-Benz agregará una función de luz alta parcial a la última versión de su sistema micro-LED Digital Light, disponible en los modelos S-Class, GLE y GLS 2027. Otros simplemente mantienen sus funciones bloqueadas por software, ofreciendo un subconjunto más pequeño de características con el mismo hardware que se vende en otros lugares.
El sistema Digital Light de Mercedes para el mercado estadounidense ya ofrece algunos de sus otros trucos, incluida una función que puede proyectar información útil y menos útil en la carretera, desde una advertencia de salida de carril hasta un saludo al acercarse. Si la NHTSA se acerca a los estándares ya utilizados en otros países, los fabricantes podrían tener más facilidad para llevar las capacidades completas de esos sistemas a futuros vehículos en Estados Unidos. En algunos casos, el hardware necesario ya está instalado aquí con ciertas funciones desactivadas, lo que plantea la posibilidad de que algunos autos existentes puedan actualizarse mediante software.
Ejemplos de luces limitadas por la norma actual
Entre los ejemplos de luces obstaculizadas por la FMVSS 108 se encuentran los faros HD-Matrix Design LED de Porsche, los Matrix LED de Audi y los Adaptive LED de BMW. Las hojas de especificaciones de nuevos BMW como el X5 muestran explícitamente que el hardware está a bordo y que la función de asistencia de luz alta sin deslumbramiento está desactivada.
¿Qué sigue y cómo afecta a México y Latinoamérica?
La NHTSA también menciona que revisará las reglas para “fuentes de luz reemplazables”, lo que probablemente alude al hecho de que las regulaciones actuales básicamente prohíben los reemplazos LED directos para bombillas halógenas. Hacer que dicho producto sea legal en carretera requeriría que la unidad LED no solo encaje en el mismo espacio que reemplaza, sino que también tenga las mismas características de iluminación. Revisar esas reglas podría crear un camino para bombillas LED de reemplazo que cumplan con los requisitos federales, en lugar de dejar la categoría ocupada en gran medida por productos que encajan físicamente pero no cumplen con los requisitos federales.
Si quieres opinar sobre qué debería cubrirse y quién debería participar, hay un período de comentarios públicos abierto hasta el 9 de noviembre. Esta es una oportunidad para que la industria y los entusiastas de los autos expresen sus puntos de vista.
Para los conductores en México y Latinoamérica, esta noticia es relevante porque muchos de los modelos que se venden en la región son versiones globales que ya incluyen estas tecnologías en otros mercados, pero que a menudo llegan con funciones limitadas debido a las regulaciones locales o a la falta de armonización con los estándares de Estados Unidos. Si la NHTSA actualiza sus reglas, es probable que los fabricantes simplifiquen sus líneas de producción y ofrezcan las mismas capacidades en todos los mercados de América. Esto podría significar que los autos nuevos en México incorporen faros adaptativos más avanzados, mejorando la seguridad y la experiencia de manejo.
Además, la posibilidad de actualizar por software los autos existentes con el hardware ya instalado podría beneficiar a los propietarios en la región, siempre y cuando las autoridades locales sigan el ejemplo de la NHTSA. Por ahora, habrá que estar atentos a las decisiones que tome la agencia estadounidense y a cómo repercuten en la industria automotriz global.
La fecha límite para comentarios públicos es el 9 de noviembre, así que si tienes algo que decir, este es el momento.
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