Lewis Hamilton tiene 41 años y ya lleva más tiempo en la Fórmula 1 del que alguna vez imaginó. El piloto británico había dicho que no seguiría corriendo pasados los cuarenta, pero hoy, en el día de medios previo al Gran Premio de Estados Unidos en Austin, admitió que su plan cambió: quiere estar en la parrilla cuando la categoría regrese a África.
El sueño africano que alarga su carrera
“Ahora estoy forzado a quedarme mucho más tiempo porque tenemos una carrera en África, y ese ha sido mi sueño, poder correr en África”, declaró Hamilton durante la jornada de prensa en el Circuito de las Américas. La F1 anunció hace meses que Ruanda se sumará al calendario en algún momento de la próxima década, aunque sin fecha confirmada.
El británico cumplirá 45 años el 7 de enero de 2030. Si la carrera en África se celebra a mediados de esa década, como se especula, Hamilton estaría en la parte final de su carrera, pero aún en activo. Su contrato actual con Ferrari lo mantiene en la categoría hasta 2026, con opción a extenderse.
¿Hasta dónde quiere llegar?
La pregunta obligada es si Hamilton está dispuesto a igualar o superar la longevidad de Fernando Alonso, quien con su nuevo contrato con Aston Martin seguirá compitiendo más allá de los 46 años. El español ha demostrado que la edad no es un impedimento para rendir al más alto nivel, y Hamilton parece tomar nota.
“No me veo yendo tan lejos como Alonso, pero quién sabe”, comentó entre risas el siete veces campeón del mundo. “Mientras tenga la velocidad y la motivación, seguiré aquí”.
Un calendario que crece hacia nuevos mercados
La posible llegada de Ruanda al calendario de la F1 forma parte de la estrategia de la categoría por expandirse a mercados emergentes. África es el único continente habitado sin un Gran Premio en la actualidad, y Liberty Media ha mostrado interés en corregir esa ausencia.
El circuito de Kigali, la capital ruandesa, ha sido mencionado como posible sede, aunque el proyecto aún está en fase de planificación. La F1 ha declarado que la carrera se unirá al calendario “a principios de la década de 2030”, lo que daría tiempo a Hamilton para cumplir su sueño si extiende su carrera unos años más.
El presente inmediato: Austin
Mientras tanto, Hamilton y el resto de la parrilla se preparan para el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas. Este viernes 23 de octubre se disputarán las primeras prácticas libres a las 11:30 h (hora del centro de México), seguidas de la segunda sesión a las 15:00 h. La clasificación será el sábado a las 15:00 h y la carrera el domingo a las 14:00 h.
Hamilton llega a Austin con el objetivo de sumar puntos importantes para Ferrari, que busca afianzarse en el campeonato de constructores. El británico ha tenido una temporada irregular, pero confía en que el trazado texano le favorezca.
Un legado que sigue creciendo
Más allá de sus siete títulos y sus 105 victorias, Hamilton ha utilizado su plataforma para abogar por la diversidad y la inclusión en el deporte motor. Su deseo de correr en África no es solo deportivo, sino también simbólico: quiere ser parte del regreso de la F1 a un continente que históricamente ha estado marginado del calendario.
“África es un lugar especial para mí. Tiene una cultura increíble y una afición apasionada por el automovilismo”, añadió. “Ojalá pueda estar allí cuando suceda”.
Por ahora, Hamilton se enfoca en el fin de semana en Austin, donde buscará su primera victoria de la temporada. Pero su mirada está puesta en un futuro que, si depende de él, lo tendrá en la parrilla hasta los 45 años.
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