Ford quiere que usar la batería de una pickup eléctrica para darle luz a tu casa sea mucho más barato. Su próxima Fathom, una pickup eléctrica con precio por debajo de los 30,000 dólares, estrenará un sistema de carga bidireccional que elimina la necesidad de un inversor externo costoso. Es un anuncio que importa de este lado del continente porque habla de cómo los autos eléctricos pueden dejar de ser solo un medio de transporte y convertirse también en respaldo energético para el hogar.
¿Qué es la Ford Fathom y por qué es relevante?
La Fathom será la primera pickup eléctrica de un fabricante estadounidense con precio inferior a los 30,000 dólares que pueda entregar más de 10 kW de corriente alterna (AC) a una casa sin necesidad de un inversor montado en la pared. Llegará en 2027, de acuerdo con la información difundida por Ford, y se montará sobre la nueva Plataforma Eléctrica Universal de la marca.
Para el público de México y Latinoamérica, el dato no es menor: aunque la Fathom aún no tiene confirmación oficial de venta en la región, marca una tendencia que podría influir en los próximos lanzamientos de pickups eléctricas accesibles. Marcas como BYD, MG y Chevrolet ya coquetean con vehículos eléctricos de precio competitivo, y la presión por ofrecer más valor por menos dinero es cada vez mayor.
Adiós al inversor externo: así funciona el sistema
Tradicionalmente, para enviar energía desde la batería de un vehículo eléctrico a una casa se necesitaba instalar un inversor externo costoso. Las baterías almacenan electricidad en corriente directa (DC), pero los hogares usan corriente alterna (AC), de ahí la necesidad del inversor.
Ford tomó otro camino. Después de adquirir la startup Auto Motive Power en 2023, rediseñó su sistema de carga bidireccional desde cero. En lugar de depender de un inversor separado montado en la pared, lo integró directamente en la “E-box” de la pickup, uno de los cinco módulos principales del vehículo. Menos piezas significan menores costos, y Ford asegura que el ahorro también se extenderá al equipo de carga para el hogar.
Dos formas de usar la batería como respaldo
Los dueños de la Fathom tendrán dos modos principales para aprovechar la energía almacenada:
- Gestión de energía del hogar (Home Power Management): permite cargar la pickup cuando las tarifas eléctricas son bajas y usar esa energía en casa cuando las tarifas suben. Ideal para quienes tienen planes de tarifa por horario (time-of-use), comunes en Estados Unidos y cada vez más presentes en México.
- Respaldo de energía del hogar (Home Backup Power): mantiene los focos encendidos durante un apagón. Para ello se requiere la Estación de Energía para el Hogar (Home Power Station) y el Panel de Respaldo (Home Backup Panel) de Ford.
Ford espera que la Estación de Energía para el Hogar cueste aproximadamente la mitad que su cargador bidireccional de primera generación. Además, el equipo de respaldo debería costar al menos 60% menos que la generación anterior. Aunque la marca no ha revelado precios finales, la combinación de una pickup por debajo de 30,000 dólares con hardware más económico podría hacer que la carga bidireccional sea mucho más atractiva.
El reto de las utilities y la infraestructura
Abartar el hardware es una cosa; lograr que las compañías eléctricas puedan manejar miles de vehículos eléctricos que devuelven electricidad a la red es otra. Por eso Ford formó en julio un grupo de trabajo con American Electric Power, BC Hydro, Consumers Energy, Exelon y Pacific Gas and Electric. El objetivo es facilitar la conexión de vehículos bidireccionales antes de que llegue la Fathom el próximo año.
Por ejemplo, alguien que use su pickup solo para respaldo durante un apagón no debería pasar por el mismo proceso de aprobación que alguien que envía electricidad a la red. El grupo también analiza cómo actualizar los procedimientos de las utilities para adaptarse a los nuevos estándares de carga bidireccional y facilitar la participación en plantas de energía virtual (VPP, por sus siglas en inglés). Es decir, las baterías de los autos estacionados podrían convertirse en una fuente útil de electricidad cuando la red más lo necesita.
Ford dice que el sistema de la Fathom está diseñado para cumplir con los requisitos aplicables UL 1741 y los estándares de interconexión IEEE 1547. También utiliza la tecnología de comunicaciones SAE J3068, que según Ford ayuda a reducir los costos del cargador. La idea es tener listos los requisitos técnicos y los procesos de las utilities antes de que los vehículos eléctricos bidireccionales accesibles empiecen a llegar en grandes cantidades.
Comparación con otros eléctricos accesibles
Los autos eléctricos económicos ya ofrecen alguna forma de energía bidireccional. Dos de los más baratos en Estados Unidos, el Chevrolet Bolt y el Nissan Leaf, están disponibles por debajo de los 30,000 dólares. El Bolt soporta energía de vehículo a hogar (V2H) a través del equipo de GM Energy, mientras que el Leaf ofrece capacidad de vehículo a carga (V2L) mediante un dispositivo externo conectado a su puerto de carga.
El sistema de Ford va mucho más allá: puede entregar más de 10 kW de corriente alterna a una casa sin un inversor externo costoso, y la marca asegura que el resto del equipo también será considerablemente más barato. Es una propuesta atractiva, sobre todo para quienes viven en zonas propensas a apagones o tienen planes eléctricos con tarifas altas en horas pico.
Lo que aún no se sabe
Quedan incógnitas: Ford no ha anunciado los precios finales del hardware y los costos de instalación variarán según la región. Además, las reglas de las utilities deben actualizarse para que los dueños de vehículos eléctricos aprovechen al máximo la carga bidireccional. Pero la dirección parece correcta. Si los fabricantes logran bajar costos y la industria acuerda estándares consistentes, tener un eléctrico que también funcione como batería de respaldo podría volverse parte normal de la experiencia de tener un auto eléctrico, en lugar de un extra caro.
¿Llegará a México?
Ford no ha confirmado si la Fathom se venderá en México ni en otros países de Latinoamérica. La pickup está pensada inicialmente para el mercado estadounidense, donde competirá con opciones como la Chevrolet Silverado EV y la Ford F-150 Lightning, aunque con un precio mucho más bajo. Si la marca decide traerla, sería un parteaguas para el segmento de pickups eléctricas accesibles en la región, donde cada vez más usuarios buscan alternativas de movilidad sin emisiones y con capacidades prácticas.
Por lo pronto, la noticia deja una lección: la integración vertical y la reducción de componentes pueden hacer que la tecnología bidireccional deje de ser un lujo para convertirse en algo cotidiano. Y eso, tarde o temprano, terminará beneficiando a los conductores de este lado del mapa.