El jefe de Mercedes, Toto Wolff, no se guardó nada y arremetió contra los aficionados que acusan al equipo de favorecer a Kimi Antonelli en detrimento de George Russell. “Me llaman Satanás”, dijo Wolff, visiblemente molesto por las teorías de conspiración que circulan en redes sociales.
La situación se intensificó después de que Russell sufriera una falla de motor cuando marchaba tercero en el Gran Premio de Bahréin, en Malasia, el domingo pasado. Ese resultado prácticamente acabó con sus aspiraciones al campeonato. Ahora, el piloto británico llega al Gran Premio de Singapur con 86 puntos de desventaja respecto a su compañero Antonelli, y además arrancará desde el fondo de la parrilla por una penalización de motor.
Wolff desmiente favoritismo
En declaraciones previas al fin de semana en Marina Bay, Wolff calificó las acusaciones de favoritismo hacia Antonelli como “completamente absurdas”. El austriaco, que dirige Mercedes desde 2013, recordó que siempre ha aplicado una política de igualdad entre sus pilotos.
“Ya lo vivimos en el pasado con los fans de Lewis (Hamilton)”, comentó Wolff. “Literalmente, no sé qué está pasando. ¿Creen que tengo un botón que dice ‘falla de motor de George ahora’ o que perjudico a un piloto contra el otro cuando estamos peleando por el Campeonato de Constructores? Siempre hemos tenido la mentalidad de dar a todos el mismo material”.
El jefe de Mercedes también se refirió al comportamiento en redes sociales: “Supongo que es a donde hemos llegado hoy. La gente se esconde detrás de sus pantallas y ataca. Hay mucha polarización, y a veces leo lo que escriben. Me parece hilarante. Esas personas realmente contribuyen a mi propio entretenimiento cuando insultan al equipo o a mí. Soy Satanás, lo he escuchado”.
Relación cercana con sus pilotos
Wolff subrayó la relación personal que mantiene tanto con Russell como con Antonelli, a quienes describe como protegidos de larga data. “A Kimi lo tenemos desde que tenía 11 años. Es una parte integral del equipo. Es muy bonito verlo crecer y estar ahora en posición de pelear por un campeonato a tan corta edad, con el talento que tiene”, afirmó.
“Y por otro lado, George, que está con nosotros desde los 17. Alguien por quien siento muchas emociones y compasión. Somos muy cercanos”, añadió.
Incluso reveló que él y su esposa Susie conviven con Russell y su prometida Carmen Montero Mundt fuera de las pistas. “Pasamos tiempo con Carmen y Susie fuera de las carreras. Si la gente nos viera viajando juntos, tomando café en la misma cafetería, yendo al gimnasio… Por eso es bastante molesto que algunos lunáticos que no entienden cómo funcionan las relaciones salgan con ese tipo de acusaciones”, dijo.
“Así que no presto atención a eso. Lo más importante es que George sabe cómo es el equipo y Kimi también, y siempre intentaremos darles igualdad de oportunidades”.
Estrategia dividida en Singapur
Wolff puso como ejemplo de trato equitativo la decisión del equipo de dividir las especificaciones de sus autos para este fin de semana en Singapur. Tras la actualización introducida en Malasia la semana pasada, que no dio el salto de rendimiento esperado, Mercedes optó por que Russell use el auto de especificación anterior y Antonelli el nuevo.
“No sabemos cuál será más rápido”, admitió Wolff. “Las indicaciones iniciales son que el auto nuevo parece un poco más difícil de manejar, no necesariamente más lento, porque tiene cosas buenas, pero quizá aún no hemos encontrado la forma de ponerlo todo junto y afinarlo. El auto viejo es un poco más estable, con más agarre, pero eso es solo un punto de datos. Es una sesión de entrenamientos libres y necesitaremos más tiempo para tener información concluyente”.
El éxito o fracaso de esta actualización, el primer cambio significativo en el diseño del auto desde junio, podría tener ramificaciones importantes en la preparación de Mercedes para 2027. “Hemos invertido meses de mejoras en el auto, claramente apuntando en una dirección que creemos ventajosa”, señaló Wolff. “Y quizá solo necesitamos calibrarlo un poco para encontrar el camino correcto hacia 2027”.
El panorama en la pista
Mientras Wolff lidia con las críticas, la acción en la pista continúa. Max Verstappen se llevó la pole para la carrera sprint tras otro problema de configuración. Russell, por su parte, recibirá una penalización adicional en la parrilla esta temporada. En los entrenamientos libres en Singapur, Russell fue el más rápido por delante de Charles Leclerc. La FIA declaró alerta por calor extremo por cuarta vez en la temporada.
El Gran Premio de Singapur se disputa este fin de semana en el circuito callejero de Marina Bay, con la carrera sprint el sábado a las 03:00 h, hora del centro de México, la clasificación el sábado a las 07:00 h y la carrera principal el domingo a las 06:00 h, siempre en horario del centro de México.
Para Mercedes, la prioridad es clara: mantener la armonía interna y demostrar que no hay favoritismos. Wolff lo tiene claro: “Lo más importante es que George y Kimi saben que siempre tendrán las mismas oportunidades”.
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