Max Verstappen, piloto de Red Bull, no se guardó nada y soltó una broma que ya da de qué hablar en el paddock. Resulta que, tras el Gran Premio de México, Kimi Antonelli se convirtió en el campeón mundial más joven en la historia de la Fórmula 1. Con 20 años, dos meses y siete días, el italiano del equipo Mercedes superó el récord de Sebastian Vettel, quien ya había dicho en Monza que estaría encantado de que Antonelli lo rompiera y que los récords están para romperse.
En medio de la euforia por el título, Verstappen fue cuestionado sobre qué hace diferente a Antonelli de la mayoría de los pilotos jóvenes. Su respuesta fue directa: “Más talento”. Y cuando le preguntaron si realmente era así de simple, el cuatro veces campeón del mundo explicó: “Bueno, eso ciertamente ayuda mucho. Y claro, también ha tenido una guía adecuada desde muy joven con su padre. Su papá sabe mucho más de carreras que el padre promedio, y si tu hijo además tiene una enorme cantidad de talento, eso ya ayuda bastante”.
Pero la cosa no quedó ahí. Cuando le preguntaron qué cualidad tiene Antonelli que Verstappen no tenía a los 20 años, el neerlandés, con cara seria, lanzó la broma que provocó risas: “Bueno, él habla italiano…”. Sin duda, un toque de humor que demuestra la química entre ambos pilotos.
Una comparación imposible
A pesar de la broma, Verstappen fue claro al señalar que las situaciones de ambos no se pueden comparar. “No se puede comparar. Yo empecé en la Fórmula 1 cuando tenía 17 años y durante mucho tiempo no tuve un auto con el que pudiera pelear por el campeonato”, comentó. “Ese era obviamente el problema más grande, pero el hecho de que Kimi esté haciendo las cosas tan bien a esa edad es muy impresionante”.
Con esas palabras, Verstappen se refería a sus inicios en Toro Rosso y sus primeros años en Red Bull, que fueron especialmente difíciles debido al motor Renault, que no rendía al nivel esperado. Como resultado, el neerlandés solo podía pelear por victorias individuales y no tuvo la maquinaria para desafiar por el título hasta 2021, su séptima temporada en la F1.
El desarrollo bajo el reflector
Aunque los años previos fueron frustrantes por la falta de un auto competitivo, también le dieron a Verstappen la oportunidad de desarrollarse relativamente lejos del escrutinio público. Según el piloto, Antonelli no tuvo esa oportunidad porque llegó directamente a un equipo de primer nivel. “Creo que el año pasado fue difícil para él en ciertos momentos. Pero claro, también aprendes de eso, y esas cosas también tienen que pasar para crecer. Eso es normal en una temporada de novato”, dijo Verstappen.
“Cuando manejas para un equipo top, todo se examina más de cerca. No puedes realmente desarrollarte lejos del centro de atención, pero él manejó eso muy bien de cara a este año. Estuvo ahí desde el principio de la temporada”, agregó.
La humildad de Antonelli
Además de sus cualidades como piloto, Verstappen considera que hay otro aspecto aún más importante: cómo se comporta el joven italiano de 20 años como persona y cómo parece no verse afectado por la fama. Antonelli es alguien con los pies en la tierra, y Verstappen dice que eso es lo que más aprecia: “Es un tipo normal. No actúa como si fuera una estrella de rock o un superastro. Es muy genuino. Tiene buen corazón y realmente lo aprecio”.
Sin duda, un reconocimiento que habla bien tanto del campeón como del subcampeón, y que demuestra que en la Fórmula 1 no todo es rivalidad. La broma de Verstappen quedará como un momento divertido en la antesala del Gran Premio de Brasil, que se disputa este fin de semana en el Autódromo José Carlos Pace de São Paulo.
El futuro de Antonelli
Con solo 20 años, Antonelli ya es campeón del mundo y tiene un futuro prometedor por delante. Su talento, su educación y su actitud lo colocan como uno de los grandes referentes de la nueva generación. Mientras tanto, Verstappen sigue demostrando que, además de ser un piloto excepcional, tiene un sentido del humor que lo hace aún más querido por los aficionados.
Habrá que ver cómo se desarrolla la temporada 2027, pero por lo pronto, el nombre de Kimi Antonelli ya está grabado en la historia de la Fórmula 1. Y Verstappen, con su característico estilo, ya dejó claro que respeta al italiano, aunque no pierda la oportunidad de lanzar una que otra broma.