Museo de autos clásicos cierra por falta de mecánicos

Snook’s Dream Cars, un pequeño pero interesante museo de autos clásicos en Bowling Green, Ohio, está cerrando sus puertas y liquidando su colección después de 24 años. El mecánico residente se jubila, y cuando el dueño no pudo encontrar otro técnico que mantuviera en marcha la ecléctica colección de autos antiguos, decidió retirarse también.

Eric Taunton, del Toledo Blade, se reunió con el propietario Jeff Snook y obtuvo algunos detalles sobre el cierre. Terry Stetler, mecánico de toda la vida que mantuvo la flota del museo de vehículos estadounidenses, europeos y japoneses de décadas pasadas (y también trabajó en autos clásicos de propiedad privada en el vecindario), está listo para hacer otra cosa con su vida.

“Con su jubilación, no he encontrado a nadie por aquí a quien contrataría para mantener los autos”, dijo el Sr. Snook.

“Los chicos que salen de la escuela de mecánica automotriz no saben sobre carburadores y cosas de autos viejos”, dijo. “Simplemente hay una falta de conocimiento porque creo que es cada vez más difícil mantener los autos viejos en la carretera sin mecánicos calificados, hábiles y profesionales”.

Actualmente hay 15 autos de la colección de Snook listados en el sitio de subastas de Hagerty.

¿Por qué es tan difícil encontrar quién repare autos clásicos?

Conceptualmente, los autos viejos suelen ser más fáciles de trabajar que los nuevos. Por lo general, hay menos cosas que quitar para acceder a una pieza, y con menos piezas involucradas en general, el diagnóstico de problemas puede ser más sencillo. Algunas piezas de autos antiguos incluso se pueden rehacer desde cero con herramientas bastante básicas.

Pero la realidad práctica es un poco más complicada. Un perno puede ser más fácil de alcanzar, pero si no se ha movido en 50 años, podría ser mucho más difícil de aflojar. Lo mismo ocurre con el diagnóstico. La afinación del carburador no es necesariamente difícil, en sí, pero es un poco un arte: hay mucho “sentimiento” involucrado en el mantenimiento de autos viejos, y es difícil de entender sin, bueno, mucha experiencia.

Finalmente, y quizás lo más importante, está la realidad de la profesión de mecánico automotriz en general. No hay muchos trabajos en el mundo del automóvil que giren en torno a mantener autos antiguos en funcionamiento. Y ser el mecánico de un pequeño museo, bueno, suena realmente genial, pero supongo que no es tan lucrativo como trabajar en un taller de servicio comercial donde la demanda es alta.

Con todo esto, incluso como dueño de un auto con carburador y entusiasta de los autos viejos, no me sorprende particularmente que Snook’s Dream Cars no pudiera encontrar fácilmente un reemplazo para su experimentado mecánico de planta. Aunque es una lástima.

La colección sale a subasta

Si no estás cerca de Bowling Green, puedes hacer un recorrido virtual gratuito del museo desde tu computadora. O deslizarte por estas imágenes para darte una idea: los recuerdos y las rarezas variadas son tan divertidos de ver como los autos.

Mientras tanto, la colección de Snook se subasta a través de Hagerty este mes. La alineación es bastante diversa: tenía un Jeep de la Segunda Guerra Mundial, un Jaguar XKE, un Datsun Z temprano y algunos autos estadounidenses estilo streamliner. El martillo cae el lunes 28 de septiembre a las 2:45 p.m. hora del Este. El museo está programado para cerrar la semana del 11 de octubre.

Si amas los autos viejos como estos, lo mejor que puedes hacer es empezar a aprender cómo mantenerlos. Cada vez será más difícil encontrar talleres dispuestos a jugar con carburadores y platinos de distribuidor.

El problema de los carburadores y la mecánica clásica

La historia de Snook’s Dream Cars es un reflejo de un problema más amplio en el mundo de los autos clásicos: la falta de mecánicos capacitados en tecnologías antiguas. Mientras los autos modernos dependen de computadoras y sistemas electrónicos, los clásicos requieren un conocimiento profundo de carburadores, distribuidores y ajustes manuales.

En México y Latinoamérica, donde muchos autos clásicos siguen circulando, esta escasez también se siente. Los talleres especializados en autos antiguos son cada vez menos, y los jóvenes mecánicos se enfocan en la tecnología actual. Sin embargo, el amor por los autos clásicos sigue vivo, y eventos como el Concurso de Elegancia en California o las exhibiciones en la Ciudad de México atraen a multitudes.

Si tienes un auto clásico, considera aprender lo básico de su mantenimiento. No solo te ahorrará dinero, sino que también ayudarás a preservar la historia automotriz. Y si estás buscando un auto clásico para restaurar, la subasta de Snook’s Dream Cars podría ser una oportunidad única. La colección incluye desde un Jeep de la Segunda Guerra Mundial hasta un Jaguar XKE, pasando por un Datsun Z temprano. Estos autos no solo son piezas de historia, sino también inversiones que pueden aumentar su valor con el tiempo.

La subasta se llevará a cabo en línea a través de Hagerty, así que si estás interesado, puedes registrarte y pujar desde cualquier lugar. El cierre del museo es una pérdida para la comunidad de autos clásicos, pero también una oportunidad para que estos vehículos encuentren nuevos hogares donde puedan ser cuidados y disfrutados.

Así que ya sabes: si te gustan los autos viejos, no solo los admires, aprende a mantenerlos. El conocimiento es la mejor herramienta para que sigan rodando.