Kimi Antonelli tiene 20 años, una sonrisa fácil y la posibilidad de meterse a la historia este domingo en el Circuit of the Americas. El piloto de Mercedes llega al Gran Premio de Estados Unidos con 102 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell, y si las matemáticas se acomodan, podría coronarse campeón del mundo de Fórmula 1 y quitarle a Sebastian Vettel el récord del campeón más joven de la categoría.
La pregunta obligada en la conferencia de prensa del viernes fue directa: ¿recuerda el momento en que Vettel se convirtió en el campeón más joven de la historia? La respuesta de Antonelli fue honesta y con un toque de humor.
“No me acuerdo. Tenía cuatro años. Lo siento. Me acuerdo de que estaba jugando con Hot Wheels, pero no de que él se coronara”, contó el italiano entre risas. “Después, cuando crecí, vi la carrera, que también fue una locura porque fue una pelea muy cerrada entre todos ustedes”.
El récord que está en juego
Para poner en contexto: Vettel ganó su primer título en el Gran Premio de Abu Dabi de 2010, con 23 años, tras una batalla a cuatro bandas contra Fernando Alonso, Mark Webber y Lewis Hamilton. Ese día se convirtió en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1, y desde entonces nadie ha podido arrebatarle ese registro.
Antonelli, nacido en 2006, ni siquiera había cumplido los cinco años cuando Vettel levantó el trofeo. Ahora, 16 años después, el piloto de Mercedes está a punto de borrar ese nombre de los libros.
¿Qué necesita Antonelli para ser campeón en Austin?
El escenario no es sencillo, pero tampoco imposible. El italiano se coronaría este domingo si se dan estas tres condiciones al mismo tiempo:
- Antonelli gana el Gran Premio de Estados Unidos.
- George Russell termina fuera del top 8.
- Lewis Hamilton termina fuera del top 4.
Si alguna de esas piezas no encaja, la definición se movería a las siguientes fechas del calendario, con Brasil como siguiente parada natural en la conversación.
El fin de semana en Austin: lo que ya pasó y lo que viene
La actividad en el Circuit of the Americas arrancó este viernes con la Práctica Libre 1 a las 11:30 h, hora del centro de México, y la Práctica Libre 2 a las 15:00 h, hora del centro de México. Ahí empezaron a moverse los primeros datos del fin de semana, con los equipos probando configuraciones y neumáticos para un circuito que combina rectas largas con curvas técnicas.
El sábado toca la Práctica Libre 3 a las 11:30 h, hora del centro de México, y la clasificación a las 15:00 h, hora del centro de México. La carrera está programada para el domingo 25 de octubre a las 14:00 h, hora del centro de México.
La mentalidad de Antonelli
Más allá del récord, el piloto de Mercedes se mostró tranquilo y enfocado en lo que viene. “Estoy en una posición increíble, pero definitivamente este año, con cómo fueron las cosas y cómo me sentí en el auto durante los fines de semana, y también con el impulso, pensé que podría tener una oportunidad de pelear”, explicó.
“Pero todavía tengo que seguir adelante, y la mentalidad es siempre la misma: cada vez que salgo a la pista, estar arriba y tratar de ganar lo más posible. Ya sea que gane el campeonato, ya sea este fin de semana, el siguiente o en Brasil, veremos”, agregó.
Y dejó clara su filosofía: “No se acaba hasta que se acaba, y por eso la mentalidad va a ser siempre la misma: ganar cada vez que salgo a la pista. También quieres terminar la temporada con un buen nivel para llegar con buenas expectativas al año que viene”.
El auto que lo tiene en esta posición
Antonelli no escatimó elogios para su equipo. “Este año, con el auto que tenemos, hemos tenido un auto muy fuerte y el equipo está haciendo un trabajo increíble en el desarrollo y la comprensión de este nuevo paquete. El equipo ha hecho todo lo que está en su poder para darnos un gran auto y la oportunidad de pelear”, cerró.
La temporada de Antonelli ha sido una de esas que se recuerdan: consistencia, velocidad en clasificación y manejo de presión en las carreras. A sus 20 años, el italiano no solo está peleando por un título, está reescribiendo la narrativa de lo que significa llegar joven a la Fórmula 1 y quedarse.
Lo que viene para el automovilismo mexicano y latino
El Gran Premio de Estados Unidos en Austin es uno de los fines de semana más esperados por la afición latinoamericana, que suele cruzar la frontera para ver la Fórmula 1 de cerca. Con Antonelli a un paso del título, la expectativa crece, y el domingo podría ser el día en que el récord de Vettel pase a la historia.
Si Antonelli se corona en el Circuit of the Americas, se convertirá en el campeón más joven de la F1 y abrirá un nuevo capítulo en la era moderna de la categoría. Si no, la pelea seguirá viva y la emoción se trasladará a las próximas fechas del calendario.
Por lo pronto, el italiano ya dejó claro que no se siente presionado por el récord. Lo suyo es ganar, y si el título llega de paso, mejor. La pista hablará este domingo a las 14:00 h, hora del centro de México.