La polémica por el chaleco de enfriamiento volvió a encenderse en el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, que se disputa este fin de semana en el circuito de Sepang. Hace dos años ya se había discutido la posibilidad de hacer obligatorio este sistema, pero tras la fuerte oposición de varios pilotos, la FIA decidió dejarlo como una opción libre. Max Verstappen fue uno de los que se negó desde el principio, argumentando que es incómodo al manejar y que debe seguir siendo una elección personal, aunque eso implique cargar medio kilo de lastre para quienes no lo usen.
Russell reabre el debate en Sepang
George Russell, piloto de Mercedes, trajo de nuevo el tema a la mesa durante el fin de semana en Malasia. El británico dijo que le gustaría usar el chaleco, pero que Mercedes no ha desarrollado el sistema lo suficiente debido a las restricciones presupuestarias. Russell considera que la FIA debería destinar más recursos para que todos los equipos puedan implementarlo. Sin embargo, Verstappen no comparte esa idea.
Verstappen: ‘No necesito ese chaleco’
El tetracampeón del mundo sigue firme en su postura. “No necesito ese chaleco de enfriamiento y no lo usaré. Quizá sufro menos el calor, supongo”, comentó Verstappen durante su sesión con medios neerlandeses en el paddock. “Una vez que estás en el auto, sí, hace calor, pero es parte de esto. Para eso entrenas, tienes que asegurarte de estar en forma. Cuando bajas del auto después de la carrera, necesitas beber mucho y comer algo rápido”.
Además de la preparación y recuperación habitual, Verstappen cree que una intervención de la FIA sería excesiva. Russell describió las condiciones en Malasia como correr en una sauna, pero el neerlandés piensa que es una exageración. “¡Creo que una sauna finlandesa de verdad a 85 o 100 grados es bastante caliente! Tampoco hay que hacer tanto drama”, respondió. “Hace calor, pero es parte del juego. Tienes que entrenar para eso. Claro que es incómodo, pero en todos los deportes hay que esforzarse al límite. No puedes ir por ahí paseando”.
Entrenamiento y adaptación al calor
Según Verstappen, cualquier piloto puede prepararse para estas condiciones. Asegura que él mismo ha trabajado con entrenamiento adicional y que ahora soporta mejor el calor en Sepang que en 2017, cuando ganó el que sigue siendo el último Gran Premio de Malasia. “Sí, creo que ahora estoy un poco más en forma y más fuerte que entonces”, confirmó. “Cuando tenía 18 años, a veces me costaba más el calor. Pero al final, solo tienes que entrenar más en el calor, quizá en la sauna, para acostumbrarte. Se trata de poder aguantar más tiempo ahí, de lidiar con el sudor, con que la cabeza se te caliente, ese tipo de cosas. Así que ¡quizá debería llevarlo a él [Russell] a la sauna alguna vez!”.
La clasificación: Verstappen en pole
Este sábado 3 de octubre se disputó la clasificación en Sepang, y Max Verstappen se llevó la pole position. La sesión comenzó a las 02:00 h, hora del centro de México (09:00 h, hora del Reino Unido). El neerlandés demostró un ritmo sólido durante todo el fin de semana, luego de haber dominado también los entrenamientos libres.
El viernes, la Práctica Libre 3 se había corrido a las 22:30 h, hora del centro de México (05:30 h del sábado, hora del Reino Unido), y Verstappen ya había mostrado su velocidad. La clasificación confirmó el buen momento de Red Bull en un circuito donde el calor y la humedad son factores clave.
Horarios y resultados de las sesiones
- Práctica Libre 1: jueves 1 de octubre, 22:30 h, hora del centro de México (05:30 h del viernes, hora del Reino Unido).
- Práctica Libre 2: viernes 2 de octubre, 02:00 h, hora del centro de México (09:00 h, hora del Reino Unido).
- Práctica Libre 3: viernes 2 de octubre, 22:30 h, hora del centro de México (05:30 h del sábado, hora del Reino Unido).
- Clasificación: sábado 3 de octubre, 02:00 h, hora del centro de México (09:00 h, hora del Reino Unido).
- Carrera: domingo 4 de octubre, 01:00 h, hora del centro de México (08:00 h, hora del Reino Unido).
Con la pole en la mano, Verstappen buscará su segunda victoria en Malasia, luego de la obtenida en 2017. La carrera promete emociones fuertes, con la temperatura como un desafío adicional para todos los pilotos.
¿Chaleco de enfriamiento? Un tema que sigue dividiendo
La postura de Verstappen contrasta con la de Russell, quien insiste en que la FIA debería facilitar el uso del chaleco. Mientras algunos pilotos lo ven como una ayuda necesaria para condiciones extremas, otros, como el neerlandés, consideran que es parte del reto físico de la Fórmula 1. El debate probablemente continuará en las próximas carreras, pero por ahora, la balanza parece inclinarse hacia la libertad de elección.
Lo cierto es que el calor de Sepang pone a prueba no solo la resistencia física, sino también la capacidad de los equipos para gestionar recursos y estrategias. Con la carrera del domingo en el horizonte, todos los ojos estarán puestos en Verstappen y en cómo maneja las altas temperaturas sin recurrir al polémico chaleco.
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