George Russell no ocultó su frustración después de la clasificación del Gran Premio de Brasil. El piloto de Mercedes tenía todo para llevarse la pole en una sesión caótica por la lluvia en Interlagos, pero una confusión en la comunicación con su equipo lo dejó en segundo lugar, justo detrás de Lando Norris. Y aunque ya arrastraba una penalización de cinco puestos en la parrilla por cambio de motor, Russell quería demostrar que podía ser el más rápido.
Una clasificación marcada por la lluvia
La sesión clasificatoria en el Autódromo José Carlos Pace fue una montaña rusa. La lluvia apareció y desapareció, y los equipos tenían que tomar decisiones en fracciones de segundo. En la Q3, cuando las condiciones empezaban a empeorar de nuevo, Russell salió con neumáticos intermedios y marcó un tiempo que le daba la pole provisional, superando por cuatro décimas a Norris.
Su ingeniero de pista, Marcus Dudley, le pidió por radio que empujara para dar otra vuelta rápida antes de que la lluvia arreciara: «Empuja si puedes, creo que nos dará tiempo a una vuelta más antes de que llegue la lluvia». Russell aceleró, pero en el segundo sector se topó con el Williams de Alex Albon, su amigo, y le gritó: «¡Muévete, Albono!».
Cuando Dudley le sugirió que tendría la oportunidad de hacer otra vuelta lanzada, Russell se confundió. Se acercaba a la curva 12, la complicada Juncao, donde varios autos se habían salido a la hierba mojada. «Necesito que me digas, hermano, ¿qué hago? ¿Freno o sigo?», preguntó Russell. La respuesta fue inmediata: «Podemos abortar ahora, aborta ahora». Russell pidió confirmación, pero en ese preciso instante Norris cruzó la meta con una segunda vuelta cronometrada y le arrebató la pole por dos décimas.
El enojo de Russell: «¡Me dijiste que abortara!»
Con las condiciones empeorando rápidamente, Russell se dio cuenta de que la decisión de abortar su vuelta había sido un error. Y no se lo tomó nada bien. «¡Hermano, me dijiste que abortara! ¡Qué demonios!», estalló por radio. Su jefe de equipo, Toto Wolff, intentó calmarlo: «George, eres P2», a lo que Russell respondió: «¡No quiero ser P2, quiero ser P1! Esa era una vuelta de pole. ¡Qué carajo!».
Minutos después, en la conferencia de prensa, Russell explicó lo sucedido con un tono más sereno pero igualmente decepcionado: «Creo que fue un poco de falta de comunicación. Necesitaba hablar con el equipo porque creíamos que tendríamos otra vuelta antes de que llegara la lluvia. Estaba en una vuelta muy fuerte y me pidieron que abortara porque alcancé a Albon, y luego obviamente llegó la lluvia».
«Fue muy decepcionante. Necesitamos entender cómo pasó y por qué nos equivocamos. Pero me sentí muy fuerte durante toda la sesión. Definitivamente sentí que la pole estaba ahí para tomarla», añadió.
La defensa de Toto Wolff
Wolff, por su parte, no quiso culpar a nadie y calificó la decisión como una jugada al 50-50. «Si tuviéramos una bola de cristal para saber si debías abortar o no, sería útil», dijo. «Fue una decisión difícil. Estaba alcanzando a Albon, iba 18 milésimas por delante de Norris en ese momento, así que no creo que hubiera sido suficiente para la pole. Pero obviamente ha pilotado perfectamente en todas las sesiones y merecía estar en la pole».
Russell, sin embargo, prefirió no señalar a su ingeniero: «No podemos señalar a alguien. Necesitamos entender por qué tomamos esa decisión y si nuestros sistemas nos estaban diciendo lo que necesitábamos saber, porque dependes del radar. No es culpa de mi ingeniero. Él es quien transmite el mensaje, pero tiene a 12 personas hablándole y dándole información para que la transmita. Así que solo necesitamos entender por qué tomamos esa decisión».
¿Qué espera para la carrera?
A pesar de la penalización de cinco puestos, Russell largará séptimo, mientras que su compañero Kimi Antonelli, que clasificó tercero, lo hará junto a Norris en la primera fila. Los otros favoritos, Max Verstappen y Lewis Hamilton, saldrán desde el fondo de la parrilla, y Charles Leclerc y Oscar Piastri lo harán en mitad del grupo.
Russell espera que la carrera del domingo se corra bajo la lluvia para tener más oportunidades de remontar. «Me sentí muy confiado en mojado. Creo que mi ritmo, junto con el de Lando, fue el mejor de la sesión. Espero que mañana esté mojado. Siento que tengo más posibilidades si llueve», declaró.
La carrera del GP de Brasil está programada para el domingo 8 de noviembre a las 11:00 h, hora del centro de México. ¿Podrá Russell remontar desde la séptima posición y pelear por el podio? Sin duda, será una carrera para no perderse.