Red Bull sigue buscando la puesta a punto perfecta para el RB22 en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Tras las primeras prácticas del Gran Premio de México, el equipo austriaco reconoce que aún tiene trabajo por hacer si quiere pelear por la pole y la victoria este fin de semana.
Max Verstappen terminó el viernes en quinta posición, a tres décimas del ritmo de los punteros, pero lo hizo mermado por los daños que sufrió su monoplaza tras un incidente con Liam Lawson durante la segunda sesión de entrenamientos libres.
El incidente que complicó el viernes de Verstappen
El choque entre Verstappen y Lawson no solo dejó daños en el RB22, sino que también provocó una penalización de una posición en la parrilla para ambos pilotos. Para Red Bull, esta sanción es especialmente frustrante, ya que el incidente afectó el único entrenamiento del día para el neerlandés, quien cedió su asiento a Ayumu Iwasa en la primera práctica.
“El bargeboard o como se llame esa pieza se rompió. Obviamente pierdes carga aerodinámica por eso”, explicó Verstappen al ser cuestionado sobre la magnitud de los daños. A pesar de la pérdida de downforce, el tiempo del campeón no fue del todo malo, aunque sigue sin estar conforme con el balance del auto.
“No estuvo mal, pero todavía hay algunas cosas que quiero mejorar. Solo tuve una sesión y creo que no es increíble para nadie en cuanto a agarre. Ves las cámaras a bordo de los demás y nadie realmente la está pasando bien al manejar. Necesito encontrar un poco más de ritmo en nuestro auto para dar un pequeño salto”, agregó.
Un circuito que no divierte a Verstappen
El piloto de Red Bull no ocultó su desagrado por el trazado mexicano en esta nueva era técnica. La altitud extrema de la Ciudad de México siempre ha significado menos agarre y carga aerodinámica, pero con las regulaciones de 2026 y la aerodinámica activa, la situación se vuelve aún más pronunciada.
“Se desliza aún más, necesitas ser muy paciente al manejar. Personalmente, no es lo más divertido, pero también sabes que es un desafío diferente. Solo tienes que intentar entenderlo más”, comentó.
El director técnico de Red Bull, Pierre Wache, coincide en que el equipo aún tiene tareas pendientes y señala el problema principal: la desconexión entre el eje delantero y el trasero.
“Por ahora, el balance está un poco desconectado entre la parte delantera y la trasera: la delantera en la fase de frenada y en el vértice, y después la trasera al girar. Claramente está un poco desconectado y estamos intentando solucionarlo para mañana”, explicó Wache.
Daños y neumáticos: los otros dolores de cabeza
Los daños sufridos por Verstappen dificultaron la lectura del balance real del auto durante el viernes. “Creo que es un nivel de agarre general el que estábamos perdiendo. Según nuestro análisis, fue un daño en el balance tanto delantero como trasero. Está claro que afecta el nivel general de agarre que sientes y la confianza que puedes tener en el auto. Veremos mañana cuando el piso esté reparado si el auto está mejor o no”, detalló Wache.
Además de reparar los daños, Red Bull debe trabajar en la puesta a punto para corregir esa desconexión. “Claramente está en el set-up, donde intentaremos solucionarlo. También se trata de encontrar un equilibrio entre la tanda corta y la larga. Si intentas arreglar este problema de balance en la tanda corta, tenemos que asegurarnos de no dañar los neumáticos”, añadió.
Los neumáticos son un factor crucial en México, no solo para las tandas largas sino también para el sector tres durante una vuelta de clasificación. El jefe de Ferrari, Frédéric Vasseur, ya anticipó que ahí estará la verdadera diferencia, especialmente en las curvas lentas de la sección del estadio.
“El neumático claramente se sobrecalienta en el último sector. El problema principal es que la temperatura de la pista bajó más de 10 grados en la FP2. Las tandas largas no fueron muy representativas de lo que veremos durante la carrera del domingo. Tenemos que ser muy cuidadosos con ese aspecto, así que la degradación de los neumáticos será mayor y quizás el compuesto medio sea mejor para el domingo”, admitió Wache.
Ferrari, el rival a vencer
Cuando se menciona a Ferrari, muchos en el paddock la señalan como favorita. Su turbo más pequeño podría ayudar en la altitud, y el equipo italiano ya ha demostrado ser fuerte en curvas lentas durante todo el año, de las cuales hay muchas en el circuito mexicano.
“Sí, creo que desde el inicio del año están claramente por encima en las curvas de baja velocidad. Tienen mucha carga aerodinámica para esas curvas. Veamos qué podemos extraer. Creo que no estamos lejos y espero que podamos desafiarlos”, afirmó Wache.
Verstappen comparte esa esperanza, pero también sabe que los autos rojos serán rivales duros de vencer este fin de semana. “Han sido más rápidos en muchas sesiones en las últimas semanas. Esta es una pista donde necesitas aún más rendimiento en baja velocidad, así que normalmente debería jugar a su favor”, concluyó el tetracampeón del mundo.
Con la práctica libre 3 programada para hoy a las 11:30 h (hora del centro de México) y la clasificación a las 15:00 h, Red Bull tendrá una última oportunidad de ajustar el RB22 antes de la carrera del domingo. La pregunta es si podrán cerrar esa brecha con Ferrari o si los problemas de balance y la penalización los condenarán a remar contra corriente en el Hermanos Rodríguez.