Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, expresó sentimientos encontrados sobre la decisión de la categoría de regresar a África con un Gran Premio en Rwanda, el primero en el continente desde 1993. El piloto británico ha sido un firme defensor de que la F1 corra en África y ha cabildeado durante años con el CEO de la categoría, Stefano Domenicali, para que eso suceda. Sin embargo, también reconoce las críticas que ha recibido esta elección.
Un largo camino de cabildeo
Hamilton reveló que sostuvo innumerables reuniones con stakeholders, con Domenicali en su oficina de Londres y en fines de semana de carrera, además de múltiples llamadas y encuentros con presidentes de distintos países africanos. “Para mí es un lugar que merece tener un gran premio. No se trata solo de un país, sino del continente en sí, con tantos países hermosos y gente encantadora”, comentó.
El campeón destacó la riqueza cultural de África y su deseo de mostrarla al mundo a través del deporte. “La cultura es muy rica y creo que es importante que podamos mostrar eso al mundo con nuestro deporte. Vamos a todos estos países y la gente ve algunos que no conocía y de repente están en la pantalla y los niños hablan de ellos en la escuela. Así que tengo muchas esperanzas puestas en ese gran premio”, añadió.
Preocupaciones por derechos humanos
No todo es celebración. El gobierno de Rwanda ha sido acusado de respaldar a una milicia rebelde en la vecina República Democrática del Congo. Amnistía Internacional afirma que el grupo M23 ha cometido abusos contra los derechos humanos que “podrían constituir crímenes de guerra”.
La ministra de Asuntos Exteriores de la RDC, Therese Kayikwamba Wagner, declaró que el año pasado le dijo a Domenicali que sería “moralmente indefendible” que la F1 celebrara una carrera en Rwanda. También exigió garantías de que la carrera no se financiará con la riqueza que Rwanda ha tomado del Congo.
Hamilton, quien en el pasado ha alzado la voz contra abusos en otros países que visita la F1, dijo estar al tanto de estas preocupaciones y que la categoría no debe pasarlas por alto. “Por supuesto que no puedo elegir dónde vamos y naturalmente hay problemas en todo el mundo hoy. He visto muchas de las historias, pero creo que realmente tenemos que abordarlo con humildad”, afirmó.
Un llamado a la reflexión y a la paz
El piloto británico reflexionó sobre la falta de educación sobre África en Occidente. “Crecí en Inglaterra y nunca nos enseñaron nada sobre África. Debería estar en el plan de estudios: muchos de los problemas que tienen allí son aún resultado del colonialismo y de la intervención occidental”, señaló.
Asimismo, destacó la riqueza de recursos y el talento africano. “Si ves a la gente, ves muchos diseños que existen hoy, las mejores marcas provienen de África y tiene todos los recursos más ricos. Realmente espero, y sigo teniendo esperanzas, de que África se una. Sé que hay muchas personas que no quieren que eso suceda porque serían muy poderosos si lo hicieran, pero sigo esperanzado de que en algún momento lo harán”, manifestó.
Finalmente, Hamilton subrayó que correr en Rwanda no significa ignorar lo que sucede allí. “Por supuesto, ir no significa que descuides las cosas que están pasando. Ojalá muchas personas comiencen a educarse un poco más sobre lo que está sucediendo allí, lo que ha pasado durante cientos de años, y espero que eso genere conversación”, dijo.
Y cerró con un mensaje contundente: “Creo que necesitamos asegurarnos de que estamos impulsando para liberar Congo, liberar Sudán, liberar Siria, liberar Palestina. Creo que hay mucha paz que espero que en algún momento logremos”.
Contexto: la F1 y su regreso a África
La Fórmula 1 no corre en África desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993 en Kyalami. La posible inclusión de Rwanda en el calendario ha generado debate por la situación política y de derechos humanos en la región de los Grandes Lagos. La categoría no ha confirmado oficialmente la fecha ni los detalles del evento, pero la discusión está sobre la mesa.
Hamilton, quien ha sido una voz crítica en temas sociales, se suma así a la conversación sobre el papel del deporte en contextos complejos. Su postura refleja la tensión entre la emoción de llevar la F1 a nuevos territorios y la responsabilidad de no ignorar las realidades políticas.
Mientras tanto, la atención del mundo del automovilismo se centra en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, que se disputa este fin de semana en el Circuito de las Américas. Las prácticas libres 1 y 2 se correrán el viernes 23 de octubre a las 11:30 h y 15:00 h (hora del centro de México), respectivamente; la práctica 3 y la clasificación serán el sábado 24 a las 11:30 h y 15:00 h, y la carrera el domingo 25 a las 14:00 h.
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