El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 no solo se corre en la pista. Fuera de ella, la política del dinero y las reglas calienta el ambiente. Este fin de semana, en la conferencia de prensa oficial de la FIA, Toto Wolff, jefe de Mercedes, y Zak Brown, CEO de McLaren, rechazaron de tajo la propuesta de James Vowles, jefe de Williams, para modificar el tope presupuestario.
Vowles lleva un mes cabildando en el paddock para que se permita un gasto diferenciado según la posición en el campeonato. Su argumento: el actual límite combinado de 215 millones de dólares entre gastos de capital (CapEx) y operativos (OpEx) ha creado un campeonato de dos niveles, donde los cuatro equipos punteros acaparan el 83% de los puntos. La idea es que los equipos de abajo puedan invertir más en infraestructura sin romper el techo operativo.
El “balance de rendimiento” que Wolff detesta
Cuando le preguntaron directamente si apoyaba una escala celular basada en los puntos anotados, Toto Wolff fue tajante. Comparó la propuesta con el Balance of Performance (BoP) que se usa en el automovilismo de resistencia, ese que tantas polémicas genera.
“Personalmente, no me gusta el concepto de ajustes basados en posiciones”, declaró Wolff. “El BoP para mí es como una niebla roja. Ya tenemos pequeños ajustes en tiempo de túnel de viento y ATR, que son casi invisibles para el espectador y no han sido un gran problema porque son mínimos”.
El austriaco elogió a la FIA por no dejar que la política se meta en los mecanismos de compensación actuales. Y dudó abiertamente de que la Fórmula 1 necesite una regla que inyecte dinero extra en función de malos resultados en pista.
“¿De verdad queremos otro mecanismo donde se te permita tener más CapEx u OpEx según tu posición en el campeonato? No estoy seguro”, cuestionó.
La fuga de cerebros: el problema que sí le preocupa
Aunque Wolff se opone con fuerza a la escala celular para infraestructura, sí reconoce que el tope de costos está dañando a la F1 en otro frente: el capital humano. Según el jefe de Mercedes, el límite salarial artificial está espantando a los mejores ingenieros, que se van a industrias mucho más lucrativas.
“Hoy puedes atraer a alguien a un equipo de F1 con entusiasmo, pero en cierto punto, después de cinco, seis o siete años, cuando ya tienes un doctorado, tus salarios siguen siendo bajos comparados con una empresa de tecnología, un fondo de inversión o la banca de inversión. Eso se vuelve un problema”, explicó.
En lugar de darles a los equipos un permiso para gastar más en alerones o máquinas de fábrica, Wolff quiere que se cree una partida salarial específica dentro del tope de costos. El objetivo es que la Fórmula 1 siga siendo atractiva para los mejores egresados universitarios.
La contra de McLaren: los resultados hablan
Para Zak Brown, la prueba de que el tope de costos funciona está en su propio garaje. El directivo de McLaren señaló que la parrilla nunca había estado tan apretada y que los equipos pequeños pueden ganar si contratan al personal correcto.
“Sé que no tenemos la infraestructura más grande de la F1. No creo que tengamos la segunda o tercera más grande”, afirmó Brown. “Tenemos un motor cliente, todas esas cosas que durante años escuchas que no te permiten ganar un campeonato, y lo hemos hecho. Creo que es porque somos un equipo de gente que rinde muy bien”.
Wolff coincidió de inmediato con su rival. Destacó que McLaren logró salir de un enorme déficit de rendimiento para ganar campeonatos sin estar respaldado por una corporación gigante con fondos infinitos.
“Sé que James carga con un lastre enorme: un equipo de F1 a la antigua, con talleres enormes y mucha producción”, concluyó Wolff sobre la situación de Williams. “Pero no creo que el CapEx/OpEx vaya a liberar mucho más potencial, en mi opinión, y menos con un mecanismo de ajuste”.
¿Qué sigue para el fin de semana en Singapur?
La acción en la pista continúa este sábado 10 de octubre. La clasificación está programada para las 07:00 h, hora del centro de México. La carrera se correrá el domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México.
Mientras los autos saltan a la pista, la discusión sobre el dinero y las reglas sigue caliente. Lo que pase en Marina Bay podría redefinir no solo el campeonato, sino también la forma en que los equipos gestionan sus recursos humanos y técnicos en los próximos años.
- Propuesta de Vowles: escala celular de gasto según posición en el campeonato.
- Rechazo de Wolff: comparó la idea con el BoP y la llamó “niebla roja”.
- Preocupación real: fuga de ingenieros a fondos de inversión y tecnológicas.
- Contraargumento de Brown: McLaren gana con infraestructura menor y motor cliente.
La Fórmula 1 vive un momento de definiciones. Por un lado, la pelea por el título en la pista; por otro, la batalla por el futuro financiero y humano del deporte. Y en el centro de todo, Toto Wolff y Zak Brown dejaron claro que no piensan ceder terreno.
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