El piloto británico George Russell ha confirmado que esta temporada de Fórmula 1 no solo afrontará una penalización en la parrilla de salida para el Gran Premio de Singapur, que se disputa este fin de semana en el circuito urbano de Marina Bay, sino que además tendrá que recibir otra sanción más adelante. La razón: necesita un motor nuevo que lo obliga a superar el número permitido por temporada, y la situación se repetirá cuando llegue una actualización planificada.
Russell, que maneja para Mercedes, arrancará desde el fondo de la parrilla en la carrera del domingo en Singapur, programada para las 06:00 h, hora del centro de México. Esto se debe a que debe montar un nuevo motor de combustión interna, lo que excede su cupo anual. Pero el problema no termina ahí: según explicó, tendrá que instalar otro motor nuevo tan pronto como esté lista una mejora prevista, para poder llegar al final del campeonato.
¿Por qué Russell necesita otro motor?
La normativa de la Fórmula 1 limita a cuatro motores por temporada, lo que en teoría obliga a que cada unidad dure alrededor de seis carreras. Sin embargo, el calendario actual tiene siete carreras restantes después de Singapur. Russell lo explicó con claridad: “Tienes un límite de cuatro motores por temporada, así que seis carreras con cada uno, y nos quedan siete carreras. Así que voy a recibir otra penalización, sí, es bastante implacable en este momento”.
El fallo de motor que sufrió en Malasia arruinó el plan original de Mercedes, que consistía en estirar la vida de su motor anterior hasta que la actualización estuviera lista, probablemente para la siguiente carrera, el Gran Premio de Estados Unidos en Austin. Pero la rotura aceleró todo.
El impacto de la penalización en Singapur
Russell sabía que la sanción era inevitable. “Sabía que iba a tener una penalización”, comentó. “El plan siempre fue hacerlo en Austin, y obviamente Singapur es el segundo circuito más difícil para adelantar en el calendario. Así que nunca elegirías hacerlo aquí”.
El problema es que no había motores disponibles debido a los distintos fallos acumulados. “No tenemos motores por todas las fallas que hemos tenido, así que no había ningún motor al que pudiera volver de antes en la temporada. Con el fallo tuve que aceptarlo”, añadió.
Además, la actualización de motor no estará lista este fin de semana. “No tenemos la mejora este fin de semana, y como quedan siete carreras, puedes elegir lanzar los dados y esperar que dure siete carreras, pero también sufrir una pérdida de rendimiento (por la degradación del motor), o simplemente aceptar que tendré otra penalización”, explicó el británico.
Mercedes divide especificaciones en Singapur
Para complicar más el panorama, Mercedes ha decidido que sus dos pilotos corran con especificaciones diferentes del auto en Singapur. La escudería introdujo una mejora aerodinámica en Malasia el fin de semana pasado, pero no dio el aumento de rendimiento esperado. Para determinar si fue por las peculiaridades del circuito de Sepang o por un problema con la mejora en sí, el equipo dividirá sus configuraciones.
Russell manejará la especificación con la que ganó en Azerbaiyán, la semana anterior a Malasia, mientras que su compañero Andrea Kimi Antonelli usará la nueva especificación. “De hecho, ya hice una pregunta el viernes en Sepang. Al final del día, el auto al que vuelvo es un auto que estuvo en pole por 0.8 segundos y con el que Kimi ganó la carrera anterior, así que es importante recordar el contexto. No es como volver al auto de lanzamiento”, dijo Russell.
“Dadas las circunstancias de la penalización en la parrilla, parecía una obviedad. Para mí, desafortunadamente no vamos a pelear por un podio este fin de semana, es excepcionalmente improbable, así que es más importante para nosotros tratar de entender si Malasia fue algo puntual o fue la mejora”, agregó.
Antonelli también podría recibir sanción
Antonelli, por su parte, probablemente también tenga otra penalización desde el fondo de la parrilla cuando se introduzca el motor mejorado. Ya había recibido una sanción previa en el Gran Premio de Italia, que ganó largando desde el puesto 19. La situación de Mercedes con la fiabilidad este año ha sido complicada para ambos pilotos.
El panorama en el campeonato de pilotos
El abandono de Russell en Malasia, junto con el segundo puesto de Antonelli detrás del neerlandés Max Verstappen de Red Bull, ha extendido el liderato del italiano en el campeonato de pilotos a 84 puntos. Ambos pilotos de Mercedes han sufrido problemas de fiabilidad este año, pero Russell cree que su temporada se ha visto afectada de manera desproporcionada por factores fuera de su control.
“Probablemente he tenido más fallos este año que en las tres temporadas juntas, y por supuesto es duro de aceptar”, dijo. “Si soy 100% justo conmigo mismo, como he dicho antes, el rendimiento esta temporada no ha sido lo suficientemente fuerte, y probablemente me habría afectado más si todavía estuviera en la lucha”.
“Pero obviamente la presión y el impulso, cada contratiempo tiene un impacto en ese impulso. Desde el inicio del año, el fallo de motor en Canadá fue el grande, y luego la penalización de drive-through en Mónaco. La pérdida del fin de semana básicamente ha comprometido dos fines de semana para mí. Dos carreras, Silverstone y Spa, con los problemas de unidad de potencia que tuvimos (con pérdida de rendimiento del motor), ha sido increíble cómo se han desarrollado las cosas este año, pero creo que solo hay que enfocarse en lo que puedes controlar”, concluyó.
Lo que viene en el fin de semana de Singapur
Las actividades en pista en Marina Bay comienzan este viernes 9 de octubre con la Práctica Libre 1 a las 02:30 h, hora del centro de México, seguida de la Clasificación sprint a las 06:30 h. El sábado 10 se correrá la Carrera sprint a las 03:00 h y la Clasificación a las 07:00 h. La carrera principal será el domingo 11 a las 06:00 h, hora del centro de México.
Russell, con su penalización, arrancará desde el fondo, lo que complica sus aspiraciones en un circuito donde adelantar es notoriously difícil. A pesar de ello, el piloto mantiene la mira en entender el rendimiento del auto y en sumar puntos valiosos para el equipo.
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