El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 fue declarado oficialmente como carrera de riesgo por calor, convirtiéndose en la cuarta vez en lo que va de la temporada 2026 que se activa esta medida. La decisión se toma cuando se pronostica que las temperaturas superarán los 31 °C en algún momento de la carrera, algo prácticamente garantizado en el circuito urbano de Marina Bay.
¿Qué significa una declaración de riesgo por calor?
La FIA introdujo esta designación en 2025 y permite a los equipos instalar sistemas de enfriamiento en los autos. Estos dispositivos bombean líquido refrigerante a través de un chaleco que lleva el piloto, con el objetivo de mantener temperaturas tolerables en la cabina. No es obligatorio usarlo, pero quien decida no hacerlo deberá cargar 5 kg de lastre para no obtener ventaja competitiva.
Singapur es considerado uno de los circuitos más exigentes para los pilotos debido a su ubicación cerca del ecuador. Las temperaturas durante el fin de semana de carrera suelen oscilar entre los 31 y 33 °C, con alta humedad y probabilidad de lluvia diaria. Aunque la carrera se disputa de noche, el calor no cede: incluso después del anochecer el termómetro ronda los 30 °C.
El desafío técnico del sistema de enfriamiento
El sistema consta de un tanque de enfriamiento y una bomba, generalmente ubicados en la nariz del auto, que envían un líquido refrigerante (como glicol) a través de una red de tuberías en una prenda ignífuga que el piloto usa debajo del overol. Sin embargo, su implementación no está exenta de complicaciones.
Mantener el líquido frío durante toda la carrera es todo un reto, especialmente en Singapur, que es la carrera más larga del año. Si el líquido se calienta, alcanza la temperatura del auto, que puede superar los 40 °C en la cabina. Además, algunos pilotos encuentran incómoda la prenda de enfriamiento en el reducido espacio del cockpit.
Mercedes es uno de los equipos que ha decidido no utilizar el sistema. Según Bradley Lord, subdirector del equipo, la asignación presupuestaria de la FIA les pareció insuficiente para desarrollar una solución lo suficientemente robusta. La FIA otorga un subsidio de 50,000 dólares (aproximadamente 38,000 libras) a los equipos que logren mantener el líquido frío durante toda la carrera, y 75,000 dólares adicionales (unos 57,000 libras) si además logran que la prenda sea cómoda.
Antecedentes y riesgos para la salud
No es la primera vez que el calor extremo pone en riesgo a los pilotos en Singapur. En 2024, los pilotos de Mercedes George Russell y Lewis Hamilton recibieron tratamiento por agotamiento térmico después de la carrera. Este año, la carrera de Singapur se suma a las de Austria, Italia y Bahréin (en Malasia) como eventos con declaración de riesgo por calor.
La Fórmula 1 continúa buscando soluciones para proteger a los pilotos sin sacrificar el rendimiento. Mientras tanto, los equipos y la FIA trabajan en conjunto para hacer frente a uno de los mayores desafíos del calendario.
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