El regreso de la Fórmula 1 a Malasia después de nueve años no ha sido nada sencillo. La pista de Sepang, con su asfalto áspero y sucio, está poniendo a prueba a equipos y pilotos durante el fin de semana del Gran Premio de Bahréin, que se celebra aquí como sede sustituta. Este viernes se disputaron las primeras sesiones de práctica libre, y los resultados han dejado claro que el circuito no perdona.
Una pista que se deshace
Desde los primeros recorridos del jueves, los pilotos advirtieron que el asfalto era como “papel de lija”. Oscar Piastri, de McLaren, lo describió así, y no exageraba. Durante la Práctica Libre 2, que se corrió este viernes a las 02:00 h, hora del centro de México, la superficie comenzó a romperse y a soltar piedras. Los organizadores tuvieron que sacar barredoras para limpiar la pista después de la sesión.
El ingeniero jefe de Pirelli, Simone Berra, explicó la situación: “Las condiciones no eran buenas, el asfalto se estaba deshaciendo. Salían piedras y la FIA limpió la pista con las barredoras varias veces. El asfalto se degrada rápidamente, incluso durante la sesión, así que no está bajo control en este momento”.
Simulaciones superadas por la realidad
Lo más llamativo fue la diferencia entre lo que Pirelli había calculado y lo que realmente ocurrió en la pista. Según Berra, las vueltas rápidas del viernes fueron hasta 4.5 segundos más lentas que las simulaciones de clasificación que habían hecho. “Estábamos a 4.5 segundos de las simulaciones. Veremos mañana, pero no creo que vayamos a ganar 4 o 5 segundos esta noche. Es básicamente un tema de las condiciones del asfalto. No hemos corrido aquí en los últimos 10 años, así que para los equipos también fue difícil tener una referencia adecuada”, comentó.
La degradación de la pista no es un problema de seguridad, según Berra, pero sí de rendimiento. “No es un gran problema en términos de seguridad, de pinchazos. Es solo que se genera un nivel de agarre bajo, porque hay un alto nivel de rugosidad. Podría ser incluso peor durante la carrera, porque todos los autos corren juntos con altas temperaturas, así que creo que el asfalto se degradará bastante durante la carrera. Honestamente, no es el fin del mundo, es manejable, pero el nivel de agarre no es el ideal”.
Leclerc lidera en un día complicado
A pesar de las dificultades, Charles Leclerc, de Ferrari, terminó el día en lo más alto de la tabla de tiempos. Sin embargo, el monegasco no se mostró satisfecho con las condiciones: “Ha sido un día muy, muy difícil en general. Las condiciones de la pista fueron muy complicadas. La pista estaba bastante sucia, muy resbaladiza. Creo que las cosas cambiarán y evolucionarán mucho desde hoy”.
Leclerc fue el más rápido en la Práctica Libre 2, mientras que Mercedes quedó fuera del top cinco, algo que no es habitual. La sesión se disputó a las 02:00 h, hora del centro de México, y dejó claro que los equipos tendrán que trabajar duro para adaptarse a las condiciones cambiantes.
Estrategia y neumáticos: un rompecabezas
La alta degradación por vuelta podría generar una diferencia entre el orden de clasificación y el ritmo de carrera. Esto podría añadir intriga estratégica a una carrera en un circuito que ya de por sí favorece los rebases. Berra explicó: “Es cuestión de encontrar un buen balance, no solo para el auto y el rendimiento en sí, sino también en las tandas largas, tratar de mantener la consistencia y controlar las temperaturas, para evitar deslizamientos o sobrecalentamiento de las llantas durante el stint”.
El ingeniero también advirtió que algunos equipos podrían tener problemas para calentar las llantas delanteras. “Podríamos ver sorpresas, como algunos equipos que sufran más en la clasificación, pero que luego tengan un mejor rendimiento en la carrera”, añadió.
Lo que viene
El fin de semana continúa este viernes con la Práctica Libre 3 a las 22:30 h, hora del centro de México. La clasificación será el sábado 3 de octubre a las 02:00 h, y la carrera el domingo 4 de octubre a la 01:00 h. Todas las sesiones se pueden seguir en vivo.
La expectativa es que la pista mejore ligeramente, pero nadie espera milagros. La combinación de asfalto rugoso, altas temperaturas y la falta de rodaje en los últimos años hará que este Gran Premio de Bahréin en Malasia sea un desafío tanto para los pilotos como para los estrategas.
Un circuito que castiga
Sepang es conocido por sus largas rectas y curvas rápidas, pero también por su clima impredecible. En esta ocasión, los monzones diarios no hicieron acto de presencia, pero la pista se encargó de complicar las cosas. Con 5.35 km de longitud, el circuito ha demostrado que no ha perdido su carácter desafiante.
Los equipos tendrán que encontrar el equilibrio entre rendimiento a una vuelta y consistencia en carrera. La degradación de la pista podría jugar un papel clave en la estrategia de neumáticos, y los equipos que mejor se adapten podrían llevarse la victoria.
Por ahora, Leclerc y Ferrari tienen la delantera, pero con las condiciones tan cambiantes, nada está escrito. La acción continúa y los aficionados pueden esperar un fin de semana lleno de sorpresas en Sepang.
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