Charles Leclerc y Ferrari arrancaron con el pie derecho el fin de semana del Gran Premio de México al dominar las dos sesiones de prácticas libres del viernes en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Sin embargo, el jefe del equipo, Fred Vasseur, se mostró cauteloso y prefirió no echar las campanas al vuelo.
Leclerc marcó el mejor tiempo en la Práctica Libre 1 con 1:18.128 y luego bajó el registro a 1:17.827 en la Práctica Libre 2, confirmando que el SF-26 tiene buen ritmo en el trazado capitalino. Su compañero Lewis Hamilton también fue competitivo: terminó cuarto en la primera sesión, a 0.738 segundos del monegasco, y se mantuvo dentro del top cinco hasta que su motor falló a mitad de la segunda práctica.
Vasseur pide trabajo y no confianza
“No tengo que estar confiado o no. Tenemos que trabajar, tenemos que intentar sacar lo mejor para mañana”, declaró Vasseur el viernes. “Las condiciones son mega extremas, más de lo que sabíamos antes con la altitud. Es un reto para nosotros, pero también para los demás. Significa que tenemos mucho trabajo por hacer esta noche”.
El francés también señaló los problemas de la pista: “Está mega bacheada, probablemente demasiado antes de la curva 1. Es casi peligroso. Tendremos que hacer algo esta noche. En general creo que fue un buen comienzo de fin de semana, pero aún queda un largo camino por recorrer”.
Las palabras de Vasseur llegan después de lo ocurrido la semana pasada en Austin, donde Ferrari dominó cada sesión de prácticas pero luego calificó cuarto y quinto, y terminó segundo y cuarto en la carrera. Leclerc atribuyó esos problemas a la evolución de la pista, mientras que Hamilton los achacó a los neumáticos. Por eso el equipo italiano no quiere confiarse en México.
La evolución de la pista, el gran desafío
El circuito de México es conocido por su baja adherencia y por la gran evolución que presenta a lo largo del fin de semana. Con Mercedes como líder indiscutible del campeonato y un Red Bull que va en ascenso, la pole no está garantizada para Ferrari.
“Todos van a mejorar, todos van a afinar el paquete con la altitud”, agregó Vasseur. “Es cierto que es completamente extremo en comparación con lo que tenemos que enfrentar, y el hecho de que los pilotos lleguen con este nivel de carga aerodinámica en México es un reto. Estaban acostumbrados a tener el ala más grande de la temporada. Creo que la diferencia respecto al año pasado es mucho menor en Monza que en Mónaco o México, y es aún más un desafío para ellos”.
El clima y la altura de la Ciudad de México, a más de 2,200 metros sobre el nivel del mar, hacen que los motores turbo tengan que trabajar más de lo normal. El SF-26 monta un turbo más pequeño que sus rivales, lo que en teoría reduce el retraso en la entrega de potencia. Por eso George Russell, piloto de Mercedes, calificó a Ferrari como el favorito antes del fin de semana. Pero Hamilton no está de acuerdo.
Hamilton desestima la ventaja del turbo
“Realmente no estoy de acuerdo con eso del turbo”, dijo el siete veces campeón del mundo tras la Práctica Libre 2. “Si miras las velocidades de Mercedes y Red Bull, siguen siendo masivamente más rápidos al final de las rectas, como en cada carrera. El turbo no está marcando la diferencia. Siguen tirando mucho más al final de las rectas. Creo que todavía estamos perdiendo unas dos o tres décimas. Pero el auto se está comportando bien. Nuestro auto funciona bastante bien”.
La falla de motor de Hamilton en la segunda práctica es una preocupación adicional para Ferrari. El británico se mostró “rezando” para que la unidad de potencia esté en buen estado de cara al resto del fin de semana. El equipo tendrá que revisar el motor y confirmar si no hay daños mayores.
Lo que viene este sábado
La actividad en el Autódromo Hermanos Rodríguez continúa este sábado con la Práctica Libre 3 a las 11:30 h (hora del centro de México) y la Clasificación a las 15:00 h (hora del centro de México). Ferrari buscará confirmar el ritmo mostrado el viernes, pero con la mira puesta en no repetir la debacle de Austin.
La carrera será el domingo 1 de noviembre a las 14:00 h (hora del centro de México). Ferrari llega con dos victorias en la temporada 2026: Hamilton en Barcelona y Leclerc en Silverstone. México representa una gran oportunidad para sumar la tercera, pero Vasseur y los suyos saben que la clasificación y la evolución de la pista serán factores decisivos.
Mientras tanto, la afición mexicana ya se prepara para un fin de semana lleno de emociones en el Hermanos Rodríguez, con la esperanza de ver a Ferrari pelear por la pole y, por qué no, por el triunfo el domingo.