La temporada 2026 de la Fórmula 1 está que arde, y no solo por la acción en la pista. A falta de unas semanas para el final, todavía no sabemos dónde terminará el campeonato. La situación en Medio Oriente tiene a todos con el Jesús en la boca, y aunque oficialmente se planea correr en Qatar el 29 de noviembre y el 6 de diciembre, hay un plan B que tiene a Imola en lista de espera.
¿Qué está pasando con el calendario de la F1?
El Gran Premio de Bahréin y el de Arabia Saudita se cayeron del calendario allá por abril, justo unas semanas después de que comenzara el conflicto con Irán. La cosa se puso color de hormiga: caían misiles en Manama, la capital de Bahréin, y era imposible pensar en correr allí. La esperanza era que la situación mejorara y que, además de las dos carreras finales, se pudiera reinsertar alguno de los eventos cancelados. Se identificó un hueco entre Azerbaiyán y Singapur como posible fecha, pero con el paso de las semanas quedó claro que no iba a ser posible.
Entonces, Stefano Domenicali y su equipo se sacaron de la manga una solución ingeniosa: que Bahréin patrocinara y diera nombre a una carrera en Malasia. La F1 no visitaba Sepang desde 2017, pero siempre fue un circuito popular entre pilotos, equipos y fanáticos. Además, era la única opción obvia fuera de Europa que funcionaba en términos de logística, sobre todo porque está al lado de Singapur. Lo más importante: significaba una carrera más en el calendario, algo crucial porque la mayoría de los contratos de patrocinio y transmisión de la F1 se basan en que haya 21 o 22 carreras.
La decisión se pospone hasta octubre
En un principio se habló de que a finales de septiembre se tomaría una decisión sobre las posibles cancelaciones. Sin embargo, en la reunión de la comisión de la F1 de la semana pasada, Domenicali les dijo a los jefes de equipo que la determinación se tomaría a mediados de octubre. La F1 quiere que las carreras se lleven a cabo si es posible, porque hay mucho dinero en juego: se cree que los promotores de Qatar y Abu Dabi pagan más de 100 millones de dólares en cuotas de sanción. Además, hay complicaciones financieras si se cancelan: no se sabe quién da el primer paso, si los promotores o la FIA/F1, y eso explica por qué se hacen todos los esfuerzos para mantener las carreras en el calendario.
Los equipos también tienen patrocinadores y accionistas de la región, por lo que quieren correr allí. Y desde el punto de vista financiero, eventualmente reciben una parte del fondo de premios de la F1 al que contribuyen ambos promotores. Mucho depende de las recomendaciones oficiales de viaje de gobiernos como el de Estados Unidos y el Reino Unido. También hay grandes empresas involucradas en la F1, como Pirelli, Mercedes, General Motors, Ford, Renault, Honda y Audi, que pueden tener sus propias políticas internas sobre viajes de personal, sin importar lo que digan sus gobiernos.
La preocupación obvia es que a mediados de octubre se dé luz verde para correr, pero no hay garantías de que las cosas no cambien en las semanas siguientes. Es una situación complicada para los jefes de equipo, que tienen el deber de cuidar a los cientos de personas que trabajan en las carreras.
Andrea Stella, jefe de McLaren, lo expresó así cuando se le preguntó sobre la decisión retrasada: “Primero que nada, déjame decir que en general, como equipo, estoy seguro de que como comunidad de la F1 y a nivel personal, espero mucho que corramos en Medio Oriente. Porque eso significa que la situación geopolítica nos permite ir a correr, y será significativo de algunas mejoras en términos de estabilidad en el área. Estamos en estrecho diálogo con la F1, así que casi día a día chequeamos, y estoy seguro de que la F1 mantiene a todos los equipos actualizados sobre cómo van las cosas en el terreno, aunque, como mencionaste, es poco probable que haya una decisión muy pronto. Dicho esto, espero que corramos en Medio Oriente”.
Imola, el plan B que nadie menciona oficialmente
Si las carreras en Qatar y Abu Dabi no se pueden realizar, Imola sería el destino para el segundo de esos fines de semana. A pesar de que el circuito italiano se prepara para albergar una carrera, Domenicali y la organización de la F1 insisten en que el calendario se desarrollará según lo planeado, y no ha habido un reconocimiento público oficial de que el circuito italiano sea el plan de respaldo.
Si sucede, sería el primer final en Europa desde Jerez en 1997, y sería la vuelta de la victoria perfecta para el presumible campeón mundial Kimi Antonelli, que nació en Bolonia, cerca de Imola. Sin embargo, hay una buena probabilidad de que el clima sea un problema a principios de diciembre. No se trata solo de las bajas temperaturas y la posibilidad de nieve; los lugareños dicen que a menudo hay niebla en esa época, lo que impediría que los helicópteros médicos puedan volar. Súmale que la luz del día se va mucho antes de las 5 de la tarde, y la carrera necesitaría su propio horario de fin de semana, con sesiones de práctica y la carrera mucho más temprano de lo normal, y el toque de queda para que los mecánicos empiecen a trabajar sería muy temprano en la mañana.
Stella comentó: “Estoy seguro de que Imola estará lista. Y estoy seguro de que la F1 habrá mirado muy bien toda la información que necesita consultar, incluido el clima. Creo que alguien dijo que en realidad la temperatura promedio es más alta que en Las Vegas cuando corremos, así que debería estar bien. Y estoy seguro de que será un gran evento si tenemos la carrera final en Imola; también es un circuito fantástico en general, muy querido por los pilotos, y para un italiano como yo, será genial para los fanáticos italianos tener otra carrera de F1. Así que creo que en cualquier caso tenemos una buena solución, pero espero que podamos correr en Medio Oriente”.
Logística: un dolor de cabeza
Una decisión tardía no dará a los equipos mucho tiempo para organizar la logística. Después de Las Vegas, el flete aéreo regresaría a las fábricas en Europa en lugar de ir a Qatar, y luego todo se dirigiría por carretera a Imola. El hecho de que no pueda ir directamente a Italia por razones de aduanas del Reino Unido/UE y el tiempo requerido para todo eso significa que no se puede usar la fecha más temprana de Qatar, que podría tener mejor clima. Además, los edificios de hospitalidad de los equipos, que normalmente requieren al menos 20 camiones cada uno para transportarse, normalmente están en almacenamiento para el invierno, pero tendrían que desplegarse en Imola, y el personal de transporte y hospitalidad que de otro modo estaría ocupado en otros lugares fuera de la temporada europea tendría que ser reemplazado. Varios equipos me han dicho que aún no han reservado los vuelos y hoteles que necesitarán, y uno incluso dijo que su hotel habitual está reservado para fiestas de Navidad. Sin embargo, como vimos en los tiempos del COVID, la F1 tiene una forma de superar esos desafíos.
Mattia Binotto, jefe de Audi, dijo al respecto: “Como discutimos durante la comisión de la F1 el lunes pasado, mediados de octubre es la última llamada para tal decisión. Los principales desafíos son más de organización y logística. Pensaría que, desde un punto de vista técnico, a menudo podemos decir: ¡invierno, neumáticos de nieve! Pero al final, como cuestión de hecho, la temperatura promedio en Imola en esa época del año es más caliente que en Las Vegas cuando tenemos la carrera en Las Vegas. Así que no creo que sea una preocupación real. Es más de organización y logística, realmente. Y de nuevo, a mediados de octubre, esperemos que podamos tomar la decisión correcta”.
Mientras tanto, los fanáticos de la F1 en México y Latinoamérica seguimos atentos a lo que suceda. La temporada 2026 ha sido de locos, y el final aún es una incógnita. ¿Se correrá en Qatar y Abu Dabi o tendremos un cierre europeo en Imola? La respuesta la sabremos en unas semanas.
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