Max Verstappen no se guardó nada. El piloto de Red Bull ganó la carrera sprint del Gran Premio de Singapur, disputada este sábado 10 de octubre en el circuito callejero de Marina Bay, pero en lugar de celebrar el resultado, aprovechó para criticar con dureza la decisión de la Fórmula 1 de celebrar carreras cortas en pistas donde rebasar es casi imposible.
La sprint se corrió a las 03:00 h, hora del centro de México, y Verstappen se llevó la victoria después de perder la punta en la largada frente a George Russell. El piloto de Mercedes se accidentó al final de la primera vuelta y quedó fuera, dejando el camino libre para que el neerlandés dominara el resto de la carrera.
Un circuito que no perdona
Marina Bay es un trazado urbano de 4.9 kilómetros con 19 curvas, muchas de ellas lentas y con muros muy cerca. Históricamente ha sido uno de los circuitos donde menos rebases se concretan, y eso es precisamente lo que molestó a Verstappen.
“No deberíamos tener una sprint donde no puedes rebasar”, declaró el campeón del mundo. “Hay pistas donde puedes correr y adelantar, pero en algunos lugares no se puede y el próximo año también vamos a tener sprints ahí”.
La Fórmula 1 aumentará el número de carreras sprint de seis a diez a partir de la próxima temporada, y entre las sedes confirmadas estaría Mónaco, otro circuito callejero donde los rebases son un bien escaso.
El problema del modo rebase
Verstappen también apuntó a las limitaciones técnicas de las unidades de potencia actuales, que según él complican todavía más los adelantamientos en Singapur.
“El problema que tenemos ahora es con el modo rebase, apenas hace algo aquí. No ganas mucho en las rectas”, explicó. “Con todas las reglas actuales y nuestras lindas baterías, no hace mucho. Ni siquiera puedes acercarte demasiado o tener un gran exceso de velocidad”.
Aunque reconoció que “la pista es genial”, sugirió que el diseño necesita cambios para fomentar mejores carreras: “Claro que estoy de acuerdo en que necesitamos una recta más larga o una horquilla más adecuada para rebasar. Pero incluso con eso, necesitamos un delta mayor entre velocidades en la recta”.
Hamilton y Leclerc se suman a las críticas
Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo, también cuestionó el formato, aunque con un tono más suave. El británico terminó la sprint en zona de puntos y admitió que la carrera fue entretenida, pero solo gracias a la lluvia.
“Pensé que fue divertida”, dijo Hamilton. “Pero si hubiera estado seco, habría sido probablemente la carrera más aburrida que hayas visto. Fue la lluvia lo que la hizo emocionante. Si siempre pudieras hacer que llueva, entonces siempre sería una gran sprint. Pero de lo contrario, habría sido simplemente gestión de llantas, todos pegados unos detrás de otros”.
Charles Leclerc, compañero de Hamilton en Ferrari, fue más directo: “No creo que tenga sentido tener sprints en circuitos urbanos en general. Deberíamos usar estas carreras en pistas donde sea fácil rebasar, donde haya mucha acción y realmente agregue algo al fin de semana. Aquí o en Mónaco, no creo que agregue nada”.
¿Qué sigue en el fin de semana?
La actividad en Marina Bay continúa este sábado con la clasificación, programada a las 07:00 h, hora del centro de México. Será la sesión que defina las posiciones de salida para la carrera del domingo.
La carrera principal se disputará el domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México. Verstappen llega con buen ritmo después de su victoria en la sprint, pero la clasificación será clave en un circuito donde la posición en pista lo es casi todo.
El debate de las sprints sigue abierto
El formato de carreras sprint ha sido polémico desde su introducción en 2021. Sus defensores argumentan que añade emoción al fin de semana, mientras que sus críticos, con Verstappen a la cabeza, señalan que en circuitos donde no se puede rebasar se convierte en un desfile de autos sin mayor espectáculo.
Con la expansión a diez sprints para la próxima temporada, la presión sobre la Fórmula 1 para elegir mejor las sedes aumenta. Singapur y Mónaco, dos de los circuitos más glamorosos del calendario, están en la mira por su poca capacidad de generar adelantamientos.
Por lo pronto, Verstappen sigue haciendo lo suyo: ganar carreras y decir lo que piensa. “Estoy bien, solo hago lo mío, pero no es lo que me gusta”, sentenció.
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