El Gran Premio de Bahréin en Malasia ya tiene definida su parrilla de salida, y uno de los nombres a seguir es el de Kimi Antonelli. El joven piloto de Mercedes arrancará desde la tercera posición luego de que Isack Hadjar recibiera una penalización de cinco lugares en la parrilla. Aunque el equipo introdujo un paquete de mejoras de siete piezas en Sepang, las expectativas de Antonelli eran mucho más altas antes de comenzar a manejar. Ahora, el piloto italiano pone sus esperanzas en el poderoso undercut que este circuito puede ofrecer.
Clasificación complicada para Mercedes
Antonelli lucía como el hombre a vencer después de una sólida sesión de Práctica Libre 3. Sin embargo, la clasificación se desmoronó tanto para él como para su compañero de equipo. Un déficit en línea recta y problemas con las llantas permitieron que Max Verstappen, Lewis Hamilton y Hadjar escalaran posiciones en la hoja de tiempos.
Antonelli terminó su sábado a medio segundo de Verstappen, mientras que George Russell finalizó octavo (séptimo tras la penalización de Hadjar).
“Es mucho mejor de lo que esperaba”, admitió. “Especialmente con solo un juego de llantas nuevas, no es fácil, así que obviamente cometí un error con los límites de pista, me fui de subviraje fuera de la pista. Pero creo que con una clasificación limpia, probablemente habría sido P2, tal vez P3 en la pista, pero no P1. Max fue un poco demasiado rápido para nosotros hoy”.
Mercedes aún no confía en el nuevo paquete
Existe incertidumbre detrás de las nuevas mejoras de Mercedes, algo que el jefe del equipo, Toto Wolff, también ha discutido. Y como Sepang ofrece una superficie de pista altamente abrasiva con un calor intenso, ha sido difícil para los pilotos de las Flechas de Plata hacer una comparación sólida con lo que ya conocen.
“Definitivamente hay mucho aprendizaje que necesitamos hacer sobre este paquete”, continuó Antonelli. “Creo que la pista tampoco ayuda porque el asfalto es tan rugoso y hace tanto calor que las llantas salen de las ventanas de operación después de dos curvas. Así que solo estás derrapando y eso dificulta entender este paquete. Tenemos una gran oportunidad mañana de sumar buenos puntos, de incluso pelear por la victoria, y daré lo mejor de mí”.
Estrategia clave para la carrera
Con la parrilla mezclada para la carrera de mañana, Antonelli espera apoyarse en la estrategia para compensar donde su auto pueda carecer en ritmo de carrera.
“Creo que la estrategia va a ser realmente importante. Será una carrera en la que atacaremos porque el undercut es increíblemente poderoso, así que creo que siempre que haya una oportunidad, deberíamos ir por un undercut e intentar maximizar nuestra oportunidad. Mañana podrían ser dos paradas, tres paradas, no lo sabemos, pero lo único que sabemos es que va a hacer un calor abrasador ahí fuera”.
¿Qué es un undercut?
Un undercut es el término utilizado para cuando un piloto perseguidor entra a boxes para poner llantas nuevas, con la esperanza de que para cuando el auto líder entre a boxes, las ganancias de rendimiento de correr con caucho fresco le permitan adelantar. Habrá una gran diferencia en el rendimiento entre llantas nuevas y viejas gracias a la superficie increíblemente abrasiva de la pista en Sepang. El tráfico será una consideración seria para los equipos, así como asegurarse de no entrar a boxes demasiado pronto y arriesgar una caída severa más adelante en la carrera.
Horarios y contexto
La clasificación se llevó a cabo hoy sábado 3 de octubre a las 02:00 h, hora del centro de México. La carrera está programada para mañana domingo 4 de octubre a la 01:00 h, hora del centro de México. Los aficionados en México y Latinoamérica podrán seguir la acción a través de las plataformas oficiales de la Fórmula 1.
Con un paquete de mejoras que aún no muestra su verdadero potencial y una pista que castiga las llantas, Mercedes y Antonelli enfrentan un desafío interesante. La estrategia será fundamental, y el undercut podría ser el arma secreta del joven piloto para escalar posiciones en el Gran Premio de Bahréin en Malasia.
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