Quedarse sin batería es una lata. Es estresante y, sin las herramientas o la ayuda adecuada, difícil de resolver. En autos viejos, ligeros y con transmisión manual, puedes arrancarlos empujándolos y soltando el clutch para forzar el motor a girar, una vez que hayas tomado suficiente velocidad con ayuda de una bajada o de un amigo que te empuje. Pero revivir un auto más pesado en terreno plano, o uno automático, requiere cables pasa corriente. Entonces, ¿cuánto tiempo debes dejar el motor encendido después de resucitarlo?
La respuesta depende de varios factores, como el tamaño de la batería, qué tan descargada estaba cuando le pasaste los cables y cuánta carga le vas a poner en los minutos posteriores al arranque.
El alternador no carga mucho en ralentí
La batería de un auto se carga con el alternador, un pequeño generador que se mueve con una banda desde el cigüeñal. Pero el alternador genera solo una corriente pequeña cuando el motor está en ralentí: lo suficiente para la ignición, la inyección de combustible, el tablero y la dirección eléctrica (si la tiene), pero no para cargar de forma significativa una batería descargada.
Puedes aumentar la salida del alternador acelerando un poco el motor mientras sigues estacionado, pero lo mejor es ponerte en marcha una vez que estés seguro de que el motor funciona bien.
La recomendación de los expertos
Los expertos en baterías generalmente recomiendan manejar a velocidades de carretera durante unos 30 minutos sin usar accesorios eléctricos, para meter suficiente carga a la batería y asegurar que arrancará de nuevo sin problemas cuando la apagues.
Pero si está oscuro y lloviendo, y traes las luces encendidas, los limpiadores, el aire acondicionado y la música a todo volumen con tu sistema de sonido de 36 bocinas y cuatro amplificadores, vas a necesitar más kilómetros.
Cómo pasar los cables correctamente
Los autos modernos son mucho más complejos que sus antepasados, y aunque todavía se pueden pasar los cables, el método probablemente sea un poco diferente al que aprendió tu papá hace años. Pero el punto de partida es el mismo: necesitas un auto “donador” que puedas estacionar lo suficientemente cerca para que los cables alcancen entre él y el auto descargado.
El método tradicional era conectar cada extremo del cable rojo al borne positivo de la batería de cada auto. Luego conectar el cable negro al borne negativo del auto donador y después sujetar el otro extremo al borne negativo del auto descargado. Eso es mala noticia para los vehículos modernos, porque un pico repentino de corriente puede freír la unidad de control del motor (ECU), el cerebro del auto.
Así que el consejo moderno es conectar el cable positivo como antes, y un extremo del cable negativo a la batería del auto donador, pero sujetar el otro extremo a un punto de tierra en el compartimiento del motor del auto descargado. Algunos autos tienen puntos de tierra dedicados, pero si no, generalmente encontrarás alguna otra pieza metálica que funcione.
Con los cables bien sujetos, espera un par de minutos, luego enciende el motor del auto que funciona y déjalo encendido otro minuto o dos. Ahora intenta arrancar el auto descargado. Si arranca, excelente. Si no, espera unos minutos más y vuelve a intentarlo.
No quites los cables de inmediato
Una vez que el auto con la batería descargada esté encendido y funcionando, la tentación es quitar los cables de inmediato. Pero no lo hagas. Deja los cables en su lugar durante unos minutos con ambos autos encendidos antes de quitarlos en el orden inverso.
Este tiempo extra permite que el alternador del auto donador estabilice la carga y que la computadora del auto descargado se adapte sin picos de voltaje. Además, si el motor se apaga por alguna razón, todavía tendrás los cables conectados para intentar de nuevo.
¿Y si la batería está muy muerta?
Si la batería tiene mucho tiempo descargada o ya está en las últimas, pasar los cables y manejar 30 minutos puede no ser suficiente. En esos casos, lo mejor es llevar la batería a que la revisen con un probador de carga. Muchas tiendas de autopartes lo hacen gratis. Si la batería tiene más de cuatro o cinco años, probablemente necesite reemplazo.
También considera que dejar el auto encendido en ralentí por mucho tiempo no es buena idea: desperdicia gasolina, contamina y no carga lo suficiente. Es mejor salir a manejar.
Consejos prácticos para México
- En temporada de lluvias o frío, las baterías sufren más. Revisa el voltaje regularmente.
- Si vives en zona con muchos topes, el constante arranque y freno desgasta la batería. Considera una de mayor capacidad.
- Lleva cables pasa corriente en la cajuela. No ocupan espacio y te sacan de apuros.
- Al pasar los cables, asegúrate de que los autos no se toquen y que estén en neutral o park.
En resumen: después de pasar los cables, deja los cables conectados unos minutos con ambos motores encendidos, luego quítalos en orden inverso y sal a manejar al menos 30 minutos a velocidad constante sin accesorios encendidos. Si la batería no retiene carga, cámbiala. Y recuerda: en autos modernos, conecta el negativo a tierra, no al borne negativo del auto descargado.